¿Los Yankees irán con Verdugo o Domínguez por la izquierda?

NUEVA YORK – Fue minutos después de que los Yankees se estrecharan la mano por 94ª y última vez en esta temporada regular, celebrando una victoria por 6-4 sobre los Piratas, impulsados ​​en parte por el sencillo de dos carreras de Alex Verdugo por el lado derecho. del cuadro interior.

De pie en el centro de un semicírculo de micrófonos tensos y cámaras de televisión zumbando, se le preguntó al veterano jardinero cómo imagina su papel en la próxima postemporada. Siguió una breve pausa.

“No lo sé”, respondió Verdugo.

El manager de los Yankees, Aaron Boone, dijo que continúa pensando en su alineación para el primer partido de la ALDS del sábado, sopesando la confiable defensa de Verdugo contra el potencial ofensivo del principal prospecto Jasson Domínguez.

«Dejaremos que la semana se desarrolle», dijo Boone. «Tengo algunas ideas en mente, pero vamos a dejar que se desarrollen».

Los Yankees cumplieron con su declaración de que Domínguez jugaría regularmente una vez ascendido de Triple-A Scranton/Wilkes-Barre, iniciando al jugador de 21 años en 15 de sus 19 juegos a partir del 9 de septiembre.

Durante ese swing en la costa oeste, Domínguez no pudo rastrear un elevado de Justin Turner que cayó detrás de él el 18 de septiembre, luego no pudo encontrar un drive de Turner con las bases llenas al sol al día siguiente, haciendo clic en su guante mientras se anotaba una carrera. .

El 26 de septiembre en Nueva York, Domínguez jugó mal una pelota de Colton Cowser y convirtió un sencillo de dos carreras al comienzo de una derrota ante los Orioles.

“Obviamente hay cosas en las que necesito trabajar”, ​​dijo Domínguez. “Pero siento que con más trabajo puedo llegar allí”. … Trabajaba casi todos los días en el jardín izquierdo, recogiendo mis hongos, follando, todo. No creo que esté tan lejos. »

La temporada pasada, los ocho juegos de Domínguez brindaron motivos para observar cómo los Yankees luchaban por evitar la primera temporada perdedora de la franquicia desde 1992, incluido un jonrón ante Justin Verlander de los Astros en su primer swing en un estadio de béisbol de las Grandes Ligas.

Los momentos más destacados fueron más difíciles de conseguir en esta segunda ronda. En 18 juegos este año, Domínguez ha bateado apenas .179/.313/.304 (77 OPS+), con un doble, dos jonrones, cuatro impulsadas y cinco bases robadas.

«Obviamente tuvo algunos contratiempos en los jardines y no iluminó la línea de estadísticas desde un punto de vista ofensivo», dijo Boone. “Pero sentí que todavía tenía algunos bates de calidad. Definitivamente sé de lo que es capaz en ambos lados del balón y el componente de velocidad que aporta.

Boone notó la naturaleza interrumpida de la temporada de Domínguez; Después de regresar de una cirugía Tommy John en mayo, Domínguez sufrió una distensión en el oblicuo mientras bateaba para Triple-A Scranton/Wilkes-Barre que lo mantuvo fuera de acción hasta finales de julio.

Cuando Domínguez regresó, jugó principalmente en su posición natural de jardín central; sólo vio 11 partidos de ligas menores en el jardín izquierdo, en comparación con 28 en el jardín central y uno en el jardín derecho. Domínguez ha jugado 13 partidos de liga en el jardín izquierdo (12 como titular), frente a cuatro partidos en el jardín central (tres como titular) y uno como bateador designado esta temporada.

“No he jugado muchos partidos en el jardín izquierdo, pero siento que puedo hacerlo”, dijo Domínguez.

Boone dijo: «Siento que está listo para partir y, sea cual sea la dirección que tomemos, él desempeñará un papel importante».

Las dimensiones del jardín izquierdo del Yankee Stadium aumentan el factor de dificultad, ya que su gran extensión es menos indulgente que el pequeño porche del jardín derecho que patrulla Juan Soto. Por ejemplo, esta es la razón por la que Brett Gardner –un jardinero central prototípico– pasó la mayor parte de su carrera en el jardín izquierdo.

También es la razón por la que los Yankees valoraron tanto la defensa superior al promedio de Verdugo después de una temporada de 2023 en la que los jugadores del cuadro convertidos Oswaldo Cabrera (325 entradas) e Isiah Kiner-Falefa (248 entradas) lideraron a los jardineros izquierdos del equipo en entradas jugadas.

Verdugo concluyó la temporada regular con un rating de lanzamiento de +3 en el jardín izquierdo, quinto entre las ligas mayores en haber jugado al menos 750 entradas en la posición, categoría liderada por Colton Cowser (+10) de los Orioles. Domínguez generó un valor de carrera de fildeo de -2 en la posición en su pequeña muestra este año.

El punto contrario es que el poder de Verdugo disminuyó drásticamente en la segunda mitad, ya que sólo consiguió 12 extrabases (nueve dobles y tres jonrones), frente a los 30 antes del receso del Juego de Estrellas. En general, Verdugo bateó .233/.291/.356 (83 OPS+) con 13 jonrones y 61 carreras impulsadas en 149 juegos esta temporada.

Aún así, Verdugo tiene algo de experiencia en playoffs en su haber, un factor que Boone podría pesar bajo las luces más brillantes de octubre. Verdugo registró 11 juegos de postemporada con los Medias Rojas en 2021, incluida una actuación de tres carreras impulsadas en la victoria de Boston en el Juego del Comodín de la Liga Americana sobre los Yankees.

“En los playoffs, cada lanzamiento, cada entrada, cada turno al bate cuenta”, dijo Verdugo. “Ya no se trata de lo que hiciste durante la temporada; este realmente no es el caso. Se trata de lo que puedes hacer y de lo que puedes hacer, y de lo eficaz que puedes ser.