Los Yankees miran a 1996 en busca de inspiración para su regreso: «No se acaba hasta que se acaba»

LOS ÁNGELES – Hace unos 27 años, George Steinbrenner entró en la casa club del Yankee Stadium, preocupado por la derrota de la Serie Mundial de la noche anterior, e informó a su manager que las siguientes nueve entradas eran un «juego que debía ganar».

Joe Torre no se inmutó y le dijo a un jefe incrédulo que pensaba que ellos también podrían perder esa noche.

Luego, en su primer año como capitán de los Yankees, Torre dudó de las posibilidades de su equipo contra el as contrario, Greg Maddux, quien ciertamente ofrecería una actuación espléndida. Pero Torre le dijo a Steinbrenner que «no había nada de qué preocuparse» y que aún podían recuperarse de un déficit de 2-0 para sorprender a los favoritos Bravos.

Los Yankees de 2024 ahora enfrentan un desafío similar, después de haber absorbido una derrota por 4-2 ante los Dodgers el sábado por la noche en el Juego 2 de la Serie Mundial. Están deprimidos, pero no eliminados, entendiendo la tarea que tienen por delante a medida que el Clásico de Otoño se traslada a Nueva York (temporalmente, esperan, ya que cualquier posible victoria de campeonato de los Yankees ahora ocurriría en Los Ángeles).

“Hemos pasado por muchos momentos difíciles a lo largo del año”, dijo Juan Soto, quien conectó un jonrón y dos hits en el segundo juego. “Hemos estado allí. Sabemos lo que es recibir algunos golpes en la cara. Seguimos luchando, continuamos. Eso es lo que nos dice que podemos volver a casa, hacer lo nuestro y volver aquí para intentar ganarlo.

Esos Yankees de 1996, como la versión de este año, tuvieron que esperar 15 años para regresar a la Serie Mundial; su Clásico de Otoño más reciente había sido la derrota de 1981 ante los Dodgers. Cuando perdieron 2-0 ante Atlanta, el resurgimiento comenzó cuando David Cone derrotó a Tom Glavine en el tercer juego.

«Joe Torre siempre hablaba de eso, el juego más importante es el Juego 3», dijo Joe Girardi, el receptor del club, en YES Network. «O te devuelve al programa o casi te eliminan del programa».

Sólo 15 equipos en 92 intentos han ganado una serie de playoffs al mejor de siete en la que perdieron los dos primeros juegos: los Yankees de 2001 fueron un club que no pudo recuperarse, a pesar del drama de ese período de octubre a noviembre.

Anthony Rizzo dijo: «Lo más importante es que ganemos este partido el lunes, la presión se trasladará al otro lado y haremos una serie».

Esa es la tarea que enfrenta Clarke Schmidt, quien estará en el montículo para la primera aparición de su carrera en la Serie Mundial. El jugador de 28 años no puede igualar la experiencia de Cone en esta era, pero podría decirse que rebosa la misma confianza y audacia.

«Tenemos muchos bulldogs en este equipo», dijo Schmidt. “Yo diría que todos en esta casa club hemos pasado por momentos difíciles en algún momento de nuestras vidas. Simplemente vamos a seguir luchando.

Y ciertamente podría suceder. Estos Dodgers apenas cuentan con el trío de lanzadores abridores formado por Maddux, Glavine y John Smoltz (aunque Smoltz está en el parque para tareas televisivas). Jack Flaherty y Yoshinobu Yamamoto han estado excelentes en los primeros dos juegos, pero el resto de los planes de lanzadores de Los Ángeles son turbios.

También existe una incertidumbre significativa sobre la disponibilidad de Shohei Ohtani después de sufrir una subluxación en el hombro izquierdo, al menos para el Juego 3 y potencialmente más avanzado la serie.

Más adelante en la Serie de 1996, los Yankees se defendieron con hits oportunos (incluido el jonrón de Jim Leyritz que empató el juego en el Juego 4), lanzadores brillantes (Andy Pettitte en el Juego 5) y jugadas defensivas memorables (Paul O ‘Neill golpeando contra la pared). en el juego 5). Atlanta). Todo esto debería comenzar en el Juego 3.

«Es absolutamente una visita obligada», dijo Rizzo. «No volverás a casa si no ganas el lunes, pero las probabilidades están en tu contra».

Destacando los aspectos positivos, Soto dijo que los Yankees «dominaron» el Juego 1 antes de que «un lanzamiento cambiara literalmente el juego», refiriéndose al grand slam que Freddie Freeman conectó contra Néstor Cortés. Soto agregó que se sintió alentado por la novena entrada del Juego 2, en la que los Yankees impulsaron una carrera al hacer «un contacto realmente bueno». Hicimos un buen turno al bate tras otro.

«Esta serie fácilmente podría terminar 2-0 para nosotros», dijo Stanton. “Eso es lo que sucede cuando eres un club realmente bueno del otro lado. Podría ir a cualquier parte.

Un aspecto que podría funcionar a favor de los Yankees, en comparación con 1996, es que ahora tendrán al público local de su lado en el corazón de la serie.

“Ellos traerán el ruido”, dijo Stanton. «Entienden lo que está en juego en este momento».

Pero los Dodgers jugaron mejor en ambos lados del balón, y esa es una narrativa que los Yankees deben corregir cuando salgan al campo en el Bronx. Su temporada depende de ello.

“Esto no termina hasta que termina”, dijo Rizzo, casi canalizando a otro grande de los Yankees del pasado. “Es una serie de siete juegos. Hemos tenido una racha de cuatro victorias consecutivas en numerosas ocasiones. Terminamos 4-1 varias veces. Al final del día, sólo se trata de ganar un juego.