Martínez ha recorrido un largo camino para ayudar a los D-backs

Este artículo está extraído del boletín informativo D-backs Beat de Steve Gilbert. Jesús Cano fue suplente en esta edición. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. suscribir para recibirlo periódicamente en tu buzón.

PHOENIX — Cuando Justin Martínez se recuperaba de la cirugía Tommy John en 2021, a menudo se encontraba acostado en la cama, mirando al techo y sujetándose el hombro derecho para aliviar el dolor del procedimiento.

Incluso en medio de uno de los desafíos más difíciles de la carrera de Martínez hasta ese momento, el lanzador derecho estaba decidido a no permitir que el pequeño desvío en su camino hacia las ligas mayores le impidiera alcanzar su potencial.

Más de tres años después, el lanzador de 23 años se ha consolidado como uno de los brazos más confiables del bullpen de Arizona. Y aunque el manager de los D-backs, Torey Lovullo, no clasifica a ningún relevista como cerrador, está claro, dados los seis salvamentos consecutivos de Martínez en agosto, que tiene plena confianza en él para estar en el montículo con el juego en juego.

«Es difícil creer que tenga 23 años», dijo Lovullo. “Es muy físico, tiene una figura muy imponente cuando estás a su lado, tiene un espíritu competitivo bastante intenso. »

Después de su cirugía, Martínez ascendió tres niveles en las ligas menores en 2022 y lanzó en la Arizona Fall League antes de hacer su debut en la MLB el 7 de julio de 2023. No había duda de que tenía las herramientas para ser un relevista dominante, pero Los primeros problemas de mando lo vieron saltar entre Triple-A Reno y las ligas mayores y perderse la oportunidad de jugar en la carrera de los D-backs hacia la Serie Mundial.

En lugar de esperar su oportunidad en 2024, Martínez decidió tomar ventaja. Regresó a su natal República Dominicana durante el invierno para perfeccionar sus tiros de quiebre, lo que lo impulsó al éxito. También ayudó que las multitudes notoriamente ruidosas de las ligas internacionales de invierno lo prepararan para la presión que sentiría al final de los juegos.

“Es mi trabajo y mi responsabilidad”, dijo Martínez. “Estoy tratando de ser la mejor versión de mí mismo para ayudar al equipo a seguir ganando partidos durante este momento tan importante. Es una gran responsabilidad, pero tengo que seguir trabajando duro cada vez que llega el momento de lanzar la novena entrada. »

La bola rápida de Martínez se ubica en el percentil 91 o mejor en velocidad de salida promedio, tasa de olores, tasa de ponches, tasa de barriles y tasa de golpes fuertes. Y, como era de esperar, está en el percentil 100 en velocidad promedio de recta.

Pero los lanzamientos secundarios de Martínez pueden tener la misma velocidad. Los bateadores tienen un promedio de .076 y un porcentaje de slugging de .091 con una tasa de slugging del 52.7% contra su splitter, en comparación con un promedio de bateo de .129 con una tasa de slugging del 48.8% contra su slider.

Como relevista, es difícil lograr una actuación estelar en un solo juego cuando solo lanzas una o dos entradas. Pero Martínez aprovechó su fuerte actuación fuera de casa contra los Dodgers el 4 de julio, cuando ponchó a cinco bateadores –incluidos Freddie Freeman, Teoscar Hernández y Shohei Ohtani– en tres entradas, obteniendo también la victoria.

Pero cuando dejó el montículo después de terminar su trabajo, Martínez no estaba concentrado en los elogios. En cambio, estaba orgulloso de haber puesto a los D-backs en posición de ganar una serie clave contra su rival divisional.

“Siempre creí en mi talento”, dijo Martínez. “Siempre trabajé duro para obtener los resultados que quería. Esto no me sorprende, porque confío en mi talento y en el trabajo que me costó llegar hasta aquí. »

Martínez está tranquilo y sereno en el montículo en situaciones de alta presión, pero tiene una personalidad brillante que lo ha convertido en un favorito en el vestidor de Arizona por la forma en que se comporta. El novato dijo que la camaradería y la cultura que los D-backs han cultivado esta temporada hace que representar al equipo en el montículo sea mucho más gratificante.

“Es muy divertido y alegre estar cerca de él”, dijo Geraldo Perdomo. “Le gusta trabajar en las pequeñas cosas cuando está en el montículo, pero también le gusta divertirse con lo que hace.

“Creo que esa es la mejor cualidad que puede tener en este momento. Si le preguntas a cualquiera en el vestuario te dirá lo mismo, porque es un gran jugador y un compañero increíble. »