McNeil muestra músculo mientras los Mets superan .500

NUEVA YORK – El segunda base de los Mets, Jeff McNeil, se encontró en el peor tramo de su carrera. Hasta el viernes, había conseguido 29 hits en 152 turnos al bate (.191) desde el 1 de mayo y su promedio de bateo cayó a .213.

Quizás el partido de McNeil contra los Astros el viernes por la noche sea una señal de que el ex campeón de bateo tendrá una sólida segunda mitad. De hecho, su jonrón de tres carreras en la parte baja de la sexta entrada ayudó a Nueva York a derrotar a los Astros, 7-2, en el Citi Field en el primer partido de la serie.

Los Mets han ganado cuatro juegos consecutivos y se encuentran un juego por encima de .500 (40-39) por primera vez desde el 2 de mayo, cuando tenían marca de 16-15.

«Estamos jugando buen béisbol en este momento», dijo el manager de los Mets, Carlos Mendoza. “El enfoque es un día a la vez, un lanzamiento a la vez y un set a la vez. Voy a seguir diciéndolo. Todavía nos queda camino por recorrer, pero me gusta… la forma en que manejamos nuestro negocio. »

El juego estaba empatado 2-2 cuando el medio del orden de los Mets se enfrentó al derecho de los Astros, Ronel Blanco, en la parte baja de la sexta entrada. Con un out, Pete Alonso hizo un cambio de 1-2 y golpeó la pelota por encima del muro izquierdo central para darle a Nueva York una ventaja de una carrera.

Cuatro bateadores después, los Mets tenían corredores en las esquinas con dos outs cuando McNeil llegó al plato. Vio ocho lanzamientos de Blanco y puso el marcador 2-2 antes de realizar un cambio por encima del muro del jardín derecho para un jonrón de tres carreras. Al principio, McNeil no pensó que la pelota pasaría la valla. Pensó que aterrizaría en la esquina derecha para marcar más goles.

“A veces se necesita algo así para empezar”, dijo McNeil, quien conectó tres hits para elevar su promedio de bateo a .221. “Es bueno tener un éxito en mi haber. Sólo quería dejar claro el punto. Obtuve un buen impulso en este. »

McNeil reconoció sus visibles frustraciones en el plato. Si se levantaba, por ejemplo, golpeaba el suelo con su bate. Durante mucho tiempo no pudo identificar los problemas.

Pero McNeil recientemente tuvo conversaciones con Carlos Beltrán, asistente especial de la gerencia de los Mets, su compañero JD Martínez y los entrenadores de bateo Eric Chávez y Jeremy Barnes. McNeil cree que encontró su swing y comenzó con la serie de dos juegos de esta semana contra los Yankees. Tiene 5 hits en 12 juegos en sus últimos tres juegos.

«Estábamos investigando profundamente, tratando de descubrir qué era exactamente», dijo McNeil. “Soy un bateador sensacional. Necesito pensar bien en el plato, el tipo de lo que estoy haciendo. Creo que finalmente lo encontré ahora. Así que voy a seguir adelante y espero seguir haciéndolo.

No importa cuán mala fuera la situación para McNeil, Mendoza seguía diciéndole a los medios que McNeil era su segunda base titular. Eso fue cierto incluso cuando José Iglesias tuvo un gran comienzo en la segunda base en junio.

“Él fue genial conmigo. Tuve algunas conversaciones con él, solo estaba tratando de comenzar”, dijo McNeil sobre Mendoza. “Ha sido una relación fantástica. Sé que tienen confianza en mí.

“Fue bastante difícil. No he estado en el mejor lugar. De ahora en adelante, puedo jugar muy buen béisbol, ayudar a este equipo a conseguir muchas victorias y, con suerte, tener una buena carrera en los playoffs.

El entusiasmo de McNeil corriendo por las bases durante el jonrón contra los Astros lo dice todo. Quizás este sea el comienzo de una gran segunda parte.

“Lo necesitaba”, dijo Mendoza. “Ya lo dije, últimamente me gustan los murciélagos. Y hoy por fin obtiene los resultados. Obviamente, el jonrón de tres carreras fue enorme. Gracias a él. Él está peleando. Para salir hoy y pasar una velada como ésta, lo necesitaba. Es bueno verlo.