Mentalidad de “muro de hierro”: cómo maneja la presión un ser querido que nunca ha cerrado

NUEVA YORK – Sin el gruñido o el físico que crea un factor de intimidación para muchos granjeros, Luke Weaver casi sintió que podría haber sido arrojado del montículo del Yankee Stadium por una ráfaga de viento de tamaño mediano cuando entró para su debut en los playoffs. a la edad de 31 años el sábado por la noche.

Lanzando para el equipo con más historia de su deporte en el momento más presionado e improbable del año – un rol con el que no tenía experiencia en sus primeras ocho temporadas en la MLB, o incluso hasta el 6 de septiembre de esta temporada – el derecho nunca pestañeó.

No cuando tuvo dos outs en la octava entrada y la carrera del empate en primera base y consiguió un gran ponche; no cuando se quedó atrás 3-0 ante el peligroso Bobby Witt Jr. con un out en la novena y regresó para poncharse buscando; y no cuando llegó el momento de alertar a Frank Sinatra por los altavoces del estadio al ponchar a Vinnie Pasquantino en el último out de una victoria por 6-5 sobre los Reales en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana.

Cuando Clay Holmes titubeó en la recta final y el manager Aaron Boone tuvo que retirarlo de sus funciones de la novena entrada durante el último mes de la temporada regular, era justo preguntarse quién daría un paso al frente.

Ya no me lo pregunto. Weaver aprovechó sus cuatro oportunidades de salvamento en septiembre, un mes dominante en el que ponchó a 25 en 12 entradas, limitando a sus oponentes a un OPS de .438.

Pero nunca se puede estar seguro de cómo un lanzador, especialmente uno que viste a rayas, afrontará octubre hasta que llegue allí.

Si las primeras impresiones sirven de indicación, Weaver parecía listo para el papel el sábado, retirando a los cuatro bateadores que enfrentó.

La lista de relevistas de los Yankees que han registrado un salvamento de más de cuatro outs en su debut en postemporada es corta y tuvo que ser desempolvada por primera vez en tres cuartos de siglo -desde que los salvamentos solían ser una estadística oficial- gracias a Weaver. esfuerzo el sábado. Está aquí:

Wilcy Moore1927 WS Juego 1 en PIT (1 2/3 IP)
Johnny Murphy1936 WS Juego 6 en NYG (2 2/3 IP)
José Página1947 WS Juego 1 contra BKN (4 IP)
Lucas WeaverJuego 1 de la ALDS 2024 contra KC (1 1/3 IP)

¿Cómo es posible que un cierrapuertas que nunca se había cerrado estuviera tan preparado para asumir esta función altamente presurizada?

«Bueno, definitivamente no es mi tamaño ni mi físico, aunque siento que estar nervioso me da un atributo central muy fuerte internamente», dijo Weaver. “Siento que tengo una personalidad bastante buena. Al crecer y jugar este juego, el fracaso (del pasado) sólo construye una especie de muro de hierro.

Si bien Weaver no parece la versión de un cerrador del elenco principal, su compañero de equipo Jazz Chisholm Jr. vio cosas detrás de escena que lo llevaron a creer en el derecho.

“Cada vez desde que soy Yankee, me he sentado al otro lado de él en el avión y él está hecho para ello”, dijo Chisholm. “Sé que nadie lo ve en su actitud, pero si realmente lo ves salir y conocerlo un poco más, está hecho para este momento. Sabe jugar a las cartas y es un perro. Su mentalidad en cada competición en la que participa es que va a ganar y lo hará a su manera. »

Los Yankees tienen una historia de granjeros que abrazan octubre, incluidos Sparky Lyle, Goose Gossage, John Wetteland y el abanderado Mariano Rivera.

Pero ninguno de ellos tuvo un camino tan improbable como el tomado por Weaver, quien fue abridor y relevista oficial y originalmente llegó a los Yankees como un reclamo de waiver de los Marineros el 12 de septiembre de 2023.

Weaver se reincorporó a los Yankees como agente libre el 11 de enero con un contrato de un año y $2 millones que incluye una opción de $2.5 millones que ahora es una obviedad.

Su razonamiento para regresar a Nueva York después de su breve paso el año pasado fue pensando en noches como las del sábado.

«Estaba cansado de esperar», dijo Weaver. «Llegué aquí por muchas razones, pero la razón es intentar ganar, llegar lejos en los playoffs, en primer lugar, y simplemente estar aquí, no verlo por televisión. Eso es todo. Es todo lo que sueñas. Son todos los clichés mezclados en uno, pero realmente significa algo y espero que continúe.

De alguna manera, el momento estuvo a la altura de sus expectativas.

“Podía sentir la electricidad”, dijo Weaver. “Podía sentir las cosas principales que uno siente allí, una de ellas es la adrenalina. Pero fue realmente genial. Fue un juego increíble. Fue un gran juego del que ser parte, verlo y luego salir y tratar de asegurarte de terminarlo. Definitivamente es un recuerdo esencial.

Para convertirse en el jugador más leal de los Yankees, Weaver se da cuenta de que tendrá que agregar muchos más recuerdos en las próximas semanas.