Merrill se convierte en el último novato en ganar el premio Silver Slugger

Rara vez se ve a un jugador llegar a las ligas mayores e inmediatamente establecerse como uno de los mejores bateadores en su posición. Pero sucedió en 2024 con el jardinero novato de los Padres, Jackson Merrill, quien recibió el premio Silver Slugger el martes por la noche.

Sólo 16 novatos han ganado un Bate de Plata desde el inicio del premio en 1980. He aquí un vistazo a cómo cada uno de estos jugadores ganó el hardware.

Jackson Merrill, OF, 2024 Padres
Merrill tuvo que hacer un ajuste más grande en las Grandes Ligas que la mayoría de los novatos. Con sólo 20 años, fue nombrado titular del Día Inaugural de San Diego en el jardín central, posición que nunca jugó en las menores. Pero Merrill manejó brillantemente el paso del campocorto al jardín central y también manejó el lanzamiento de Grandes Ligas en el plato. Lideró a todos los novatos en hits (162), extrabases (61), carreras impulsadas (90), promedio de bateo (.292) y porcentaje de slugging (.500). También tenía una habilidad especial para cumplir en los grandes momentos, ya que seis de sus 24 jonrones fueron patadas de salida que empataron el juego o que llegaron en la octava entrada o más tarde.

Gunnar Henderson, UTIL, 2023 Orioles
Henderson entró en 2023 como el prospecto número uno de MLB Pipeline. Tuvo un comienzo lento, pero al final del año era justo decir que estuvo a la altura de las expectativas. Bateó .276 con OPS de .856 en sus últimos 100 juegos. Esta racha se destacó por 23 jonrones y 52 extrabases. Henderson terminó el año con 100 puntos anotados y 274 goles en total, ambos clasificados entre los 12 primeros de la Liga Americana. Dividiendo su tiempo casi a partes iguales entre la tercera base (84 juegos) y el campocorto (83 juegos), fue el primer novato en ganar un Silver Slugger como jugador utilitario.

Julio Rodríguez, OF, Marineros 2022
J-Rod no sólo fue el tercer novato en sumar 25 jonrones y 25 robos, sino que también fue el primero en lograr esas metas en su primer año en las Mayores. Rodríguez terminó su temporada a los 21 años con 28 jonrones, un promedio de .284 y un OPS+ de 147, que lo ubicó quinto en la Liga Americana. Su gran año ayudó a los Marineros a llegar a los playoffs por primera vez desde 2001, poniendo fin a lo que había sido la ausencia activa de postemporada más larga en el deporte profesional norteamericano.

Aaron Judge, OF, Yankees 2017
La demostración de poder puro de Judge no se parece a nada que hayamos visto en un novato de la MLB al comenzar 2017. Conectó un récord de 52 jonrones como novato, y muchos de ellos fueron explosiones impresionantes. Dieciocho viajaron una distancia de 430 pies o más según lo proyectado por Statcast. Ocho rebasaron 450 pies. Su último jonrón fue de 496 pies. Judge llenó su línea de estadísticas con un récord de 128 carreras anotadas y 127 bases por bolas. Ocupó el segundo lugar en el circuito juvenil en porcentaje de embase (.422) y porcentaje de slugging (.627).

Corey Seager, SS, Dodgers 2016
Glenn Wright, de los Dodgers de Brooklyn de 1930, mantuvo el récord de la franquicia de jonrones de un campocorto (22) durante 85 años. En 2016, Seager lo superó con 26 puntos como novato. Los 193 hits de Seager fueron la segunda mayor cantidad en la Liga Nacional y la mayor cantidad para un novato de los Dodgers desde los 197 de Buddy Hassett en 1936. Seager también terminó entre los 10 primeros de la Liga Nacional en carreras (105, quinto), dobles (40, séptimo) y promedio de bateo. . (.308, séptimo).

José Abreu, 1B, Medias Blancas 2014
La reputación de Abreu como formidable productor de carreras lo siguió desde Cuba hasta los Medias Blancas. Inmediatamente golpeó a los lanzadores de Grandes Ligas, conectando 10 jonrones en su primer mes completo con Chicago. Terminó el año como uno de los dos únicos jugadores (Víctor Martínez es el otro) en conectar al menos 30 jonrones y batear .300. El bateo de .581 de Abreu fue el más alto en las ligas mayores, y su OPS+ de 173 fue el mejor en la historia de la Liga Americana y la Liga Nacional para cualquier jugador en su primera temporada.

Mike Trout, OF, 2012 Angelinos
Trout es el mejor ejemplo de por qué no debemos renunciar a un prospecto talentoso si su introducción a las ligas mayores es difícil. Trout debutó en 2011 y bateó .220 con OPS de .671 y cinco jonrones en 40 juegos. Todavía novato en 2012, era el mejor jugador completo de la liga. Con 30 jonrones y 49 bases robadas, se convirtió en el primer novato en tener una temporada 30-30, y mucho menos 30-40. Ningún jugador en 2012 anotó más carreras que las 129 de Trout, y se ubicó entre los tres primeros de la Liga Americana en promedio de bateo (.326), porcentaje de embase (.399) y porcentaje de bateo (.564). Combinado con su defensa positiva en los jardines, Trout se convirtió en el primer novato en tener una temporada de WAR de 10.

Micah Owings, P, D-backs de 2007
Owings, una estrella de dos vías en la universidad, fue útil en el montículo en 2007, compilando una efectividad de 4.30 en 27 aperturas y 152 2/3 entradas. Pero era esencialmente un All-Star cuando entró en la caja de bateo. Logró una línea de .333/.349/.683 en 64 apariciones en el plato como novato. Este porcentaje de slugging es el más alto para un lanzador primario en la historia de la MLB (mínimo 50 apariciones en el plato). Owings registró cuatro jonrones y 15 carreras impulsadas durante la temporada, y la mayor parte de esa producción se produjo en un solo juego: una noche de dos jonrones y seis carreras impulsadas contra los Bravos el 18 de agosto.

Albert Pujols, 3B, 2001 Cardenales
La temporada 2000 fue el único año de Pujols en las menores antes de llegar al Show. Seleccionado en la ronda 13 de 1999, sólo jugó tres partidos por encima del nivel High-A, pero en 2001 los Cardinals ya habían visto suficiente. Nombraron al jugador de 21 años su tercera base del Día Inaugural, comenzando la carrera de uno de los mejores bateadores del juego. Pujols les dio a todos una idea de lo que vendría al conectar 14 jonrones en sus primeros 37 juegos. Su año de novato incluyó 37 jonrones, 130 carreras impulsadas, un promedio de .329 y un OPS de 1.013. Sus 88 extrabases ocuparon el sexto lugar en la MLB y fueron la mayor cantidad para un novato desde que Joe DiMaggio hizo lo mismo en 1936.

Ichiro Suzuki, OF, regatistas de 2001
Si bien Pujols comenzó su carrera en la MLB con relativamente poca experiencia profesional, Ichiro llegó en 2001 después de una histórica carrera de nueve temporadas en el Béisbol Profesional Nipón de Japón. Ganó siete títulos de bateo y tres premios al Jugador Más Valioso en su país de origen. Inmediatamente hizo lo mismo en su nuevo hogar en Seattle. Bateó .350, el mejor de la Liga Americana, y compiló un récord de novato de 242 hits para los Marineros. Fue la mayor cantidad de hits de un jugador desde que Bill Terry tuvo 254 hits para los New York Giants de 1930.

Nomar Garcíaparra, SS, Medias Rojas 1997
Al igual que Ichiro, el mundo del béisbol rápidamente llegó a conocer a Garcíaparra por su nombre de pila mientras recibía golpe tras golpe. Su temporada de novato contó con 68 juegos de múltiples hits, la mayor cantidad en las Mayores. Diecinueve de esos juegos se produjeron cuando Nomar tuvo una racha de hits de 30 juegos del 26 de julio al 26 de agosto. 29. Lideró el circuito juvenil con 209 hits, pero también mostró algo de músculo con 44 dobles y 30 jonrones. Si a eso le sumamos sus 11 triples, Garcíaparra se convirtió en el primer jugador en ingresar al club de los 30 jonrones, 40 dobles y 10 triples desde Stan Musial en 1949. Garcíaparra fue el segundo novato en lograr esta hazaña, después de la leyenda Roja de los Sox Ted Williams en 1939.

Mike Piazza, C, Dodgers de 1993
Hubo cuatro novatos ganadores del premio Silver Slugger de 1987 a 1993, y todos eran receptores. Piazza fue el último miembro de esta cadena. Cinco años después de que los Dodgers lo seleccionaran en la ronda 62 del draft de la MLB, Piazza registró 35 jonrones, 112 carreras impulsadas y un promedio de bateo de .318, todos los cuales fueron los mejores entre los receptores calificados. Piazza fue el primer receptor en 19 años en alcanzar 300 bases totales y sigue siendo el único en hacerlo como novato.

Craig Biggio, C, Astros de 1989
Biggio fue cinco veces ganador del premio Silver Slugger y uno de los segunda base más productivos en la historia de la MLB. Pero recibió su primer Bate de Plata como receptor. No se convirtió en el receptor habitual de Houston en 1989 hasta principios de mayo, pero en sus últimos 120 juegos, Biggio acumuló 13 jonrones y 20 robos para terminar con un OPS de .750. Terminó por delante de todos los receptores de la Liga Nacional con 64 carreras, 36 extrabases y 114 OPS+.

Matt Nokes, C, Tigres de 1987
Nokes jugó 11 temporadas en las Mayores, pero su año de novato fue por lejos el mejor. Fue su única temporada con al menos 500 apariciones en el plato, y aprovechó esa oportunidad al máximo, produciendo una línea de .289/.345/.536. Sus 32 jonrones empataron en el noveno lugar de la Liga Americana y fueron la tercera mayor cantidad para un receptor novato en ese momento, detrás de Earl Williams de los Bravos (33 en 1971) y Rudy York de los Tigres (35 en 1937). . Piazza igualaría ese récord seis años después. Además de ganar su único Bate de Plata, Nokes también hizo su única aparición en el Juego de Estrellas en 1987.

Benito Santiago, C, 1987 Padres
Dos años antes de que Biggio robara 21 bases como receptor novato, Santiago acumuló la misma cantidad de robos, lo que fue la mayor red de seguridad para los novatos en la era moderna (desde 1900). Sin embargo, hacia finales de año, el bate de Santiago estaba en los titulares más que su velocidad. Fue entonces cuando Santiago se embarcó en una racha de hits de 34 juegos, la más larga de un novato en la historia de la MLB. Esta racha ayudó a aumentar su promedio a .300 al final de la temporada. Santiago también conectó 18 jonrones, 33 dobles y 79 carreras impulsadas.

Fernando Valenzuela, P, Dodgers de 1981
Juego de Estrellas. Ganador del Cy Young. Novato del año. Campeón del mundo. Valenzuela obtuvo casi todos los honores posibles durante su espectacular campaña de novato. Esto incluyó el primer Silver Slugger otorgado a un novato. Bateó .250 con 16 hits, la mayor cantidad para un lanzador en 1981. Al final de la temporada regular, el precoz zurdo de los Dodgers tenía apenas 20 años y 338 días, lo que lo convirtió en el jugador más joven en ganar un Bate de Plata. según el Buró de Deportes Elías.