Mikal Bridges compensa el flagrante error de los Knicks en el draft

Justin Bieber, el ídolo de Jalen Brunson, se pregunta si ya es demasiado tarde para disculparse. Los New York Knicks esperan que no, sobre todo de cara al draft de la NBA de 2018.

El 21 de junio de 2018 pasará a los anales de la metrópoli como un día fatídico: dos estrellas consagradas de los Knicks, Jalen Brunson y Donte DiVincenzo, obtuvieron su entrada profesional, y otra, Mikal Bridges, pronto podría unirse a ellos. Según se informa, Bridges fue adquirido de los Brooklyn Nets en un intercambio informado por Adrian Wojnarowski de ESPN el martes por la noche.

Para muchos fanáticos de los Knicks, más vale tarde que nunca.

El draft de los “Nova Knicks” podría haber tenido una ventaja en 2018, cuando cuatro miembros de un equipo de campeonato nacional Wildcats fueron elegidos en las primeras 32 selecciones. DiVincenzo, recién salido de una brillante actuación en las Finales contra Michigan, fue la elección número 17 de Milwaukee, mientras que los fanáticos de los Knicks saben muy bien que los Dallas Mavericks eligieron a Brunson en el puesto 32. Dos selecciones por delante de Brunson, los Atlanta Hawks cerraron la primera ronda eligiendo a su compañero de equipo Omari Spellman.

Los Knicks podrían haber comenzado este tren en el noveno puesto general si hubieran elegido a Mikal Bridges. En cambio, Nueva York optó por el estudiante de primer año de Kentucky, Kevin Knox, marcando el comienzo de uno de los finales más decepcionantes de una década en la historia de la franquicia.

Muchos, como Jonathan Givony de ESPN, pensaron que los Knicks aprovecharían el grupo de talentos de Main Line. Los propios fanáticos de los Knicks querían a Michael Porter de Missouri y abuchearon la llegada de Knox cuando subió al escenario en el Barclays Center. En cambio, llegó Knox, entonces el nuevo co-estudiante de primer año del año de la SEC junto con la selección de Cleveland, Collin Sexton.

«Michael es un muy buen jugador. No le deseo nada más que lo mejor», dijo el entonces gerente general de los Knicks, Scott Perry, según Ian Begley de ESPN en ese entonces. «Esta noche vamos a hablar sobre Kevin Knox y por qué lo elegimos, y estamos muy contentos con nuestra elección. Al final, estábamos contentos con su elección en el puesto número 9 y conseguimos al tipo al que realmente apuntamos y que nos gustó. en esa posición”.

Esas buenas vibraciones, por desgracia, no duraron mucho: Knox tuvo mucho tiempo de juego en medio de un lento esfuerzo de 17 victorias supervisado por David Fizdale, pero estadísticas avanzadas brutales (PER peor entre los novatos con un minuto de 20 minutos, el segundo peor ataque ofensivo). acciones ganadoras en la Asociación) fueron bastante condenatorias. El tiempo de Knox se redujo rápidamente y se volvió casi inexistente cuando el notoriamente difícil de complacer Tom Thibodeau llegó para asumir el puesto de entrenador en jefe.

Si sirve de consuelo a los Knicks, nadie parece descifrar el código de Knox: enviado a Atlanta por su compañero Cam Reddish en 2020, Knox luchó por ganar tracción en Atlanta, Portland o Detroit. Fue visto por última vez con Rip City, filial de la G League de Portland, jugando 11 partidos con los prospectos de los Trail Blazers.

Hay que reconocer que Knox se culpó únicamente a sí mismo por sus deficiencias metropolitanas, asumiendo la responsabilidad en un informe de 2022 de Stefan Bondy, entonces del New York Daily News.

“Tuve mi oportunidad. Lamentablemente no lo aproveché al máximo”, dijo Knox. “Lo apuesto todo por mí. Tuve que trabajar más duro… Todas las historias que crearon. Lo apuesto todo por mí. »

El hecho de que el candidato a Jugador Más Valioso, Shai Gilgeous-Alexander, fuera elegido dos veces después de Knox ya es bastante malo. Pero el hecho de que Bridges fuera elegido justo después de Knox puede ser uno de los mayores golpes de todos.

Bridges tenía un camino aparentemente escrito hacia la NBA, ya que los Philadelphia 76ers (los compañeros de cuarto a tiempo parcial de Villanova en el Wells Fargo Center) lo eligieron con la décima selección general. Pero no todo fue como de costumbre en South Broad Street: Bridges fue transferido a los Phoenix Suns en un intercambio que le dio a Zhaire Smith (jugó en 13 juegos de la NBA) y una selección de primera ronda que originalmente pertenecía a Miami. . Oklahoma City luego usó esa selección para elegir a Tre Mann.

Años más tarde, Bridges, quien se estableció como un jugador sólido de dos vías en Phoenix antes de ser transferido a Brooklyn en 2023, admitió que quería unirse a los Knicks cuando alcanzaron el puesto número 9 en 2018.

«Pensé que iba a ir a Nueva York en el (Nº) 9», dijo Bridges en un podcast de Tidal League. «Sin embargo, estaba emocionado porque quería ir a los Knicks, quería estar en Nueva York, estoy como si estuviera en marcha. Amo el MSG, todos mis mejores juegos en la universidad fueron allí».

Aunque Bridges finalmente llegó a Manhattan, las repercusiones de la Operación Knox continúan sintiéndose en Manhattan hasta el día de hoy.

Se suponía que Knox sería parte de un núcleo de los Knicks compuesto por otros talentos locales como Tim Hardaway Jr. y Frank Ntilikina. Todos fueron derrocados al principio del reinado activo de Thibodeau y los Knicks recurrieron principalmente a adquisiciones de veteranos como Bridges, Brunson, DiVincenzo y su compañero ex Wildcats Josh Hart para liderar el camino.

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