¿Mover a Cruz al jardín central es la decisión correcta?

Este artículo está extraído del boletín Pirates Beat de Alex Stumpf. Para leer el boletín completo, haga clic aquí. suscribir para recibirlo periódicamente en tu buzón.

PITTSBURGH – Los Piratas anunciaron una importante reestructuración en su alineación defensiva esta semana, anunciando que planean mover a Oneil Cruz del campocorto al jardín central. Hemos escuchado al manager de los Bucs, Derek Shelton, al gerente general Ben Cherington y a Cruz sobre este movimiento, y todas las partes parecen estar de acuerdo con el movimiento. Así que sólo queda una pregunta subyacente:

Hemos visto que esto suceda en toda la liga en el pasado. Fernando Tatis Jr. de los Padres es el actual ganador del Guante de Platino e hizo el cambio el año pasado. El martes, Cruz dijo que tenía la intención de contactar a Tatis para pedirle consejo, y al menos dijo todo justo después de tener unos días para digerir la noticia.

“Si ese es el caso, voy a tratar de dar lo mejor de mí todos los días para convertirme en uno de los mejores”, dijo Cruz sobre su condición de jardinero, a través del intérprete y entrenador Stephen Morales.

¿Podrá Cruz hacer una transición como la de Tatis y convertirse en un jugador de élite? ¿O al menos se convertirá en un jardinero central de calidad? Tiene algunas fortalezas que así lo sugieren.

Los dos mayores activos físicos de Cruz como jardinero son su velocidad de sprint y la fuerza de su brazo. En cuanto a este último, Cruz promedió 95.6 mph en su 5 por ciento de lanzamientos más rápidos esta temporada, lo que lo ubica en sexto lugar entre todos los jugadores de posición de las Grandes Ligas. Baseball Savant mide el 10 por ciento superior de tiros de los jardineros, pero los únicos jardineros centrales que pueden superar ese porcentaje son Brenton Doyle de los Rockies (97,7 mph) y Colton Cowser de los Orioles (95,9 mph).

Jugar en los jardines es obviamente diferente del campo interior por una multitud de razones, y la capacidad de usar la fuerza de tu brazo es una de ellas. En arcilla, un jugador del cuadro puede que sólo tenga tiempo de hacer un salto de cuervo para conseguir un lanzamiento extra. Los jardineros pueden tener un buen comienzo para atrapar un elevado o ir con impulso cuando atacan una pelota. El alto nivel de los lanzamientos de Cruz como jugador de cuadro ya se compara bien con el de cualquier jardinero, y debería seguir siendo uno de los mejores del juego.

“El único problema que vamos a tener con Cruz es que tiene un arma en el brazo y querrá usarla en ocasiones”, dijo Shelton. “Habrá momentos en los que probablemente intentaremos que vuelva un poco a la normalidad. Preferiría que así fuera en lugar de tener que empujarlo hacia el otro lado. »

A pesar de ser uno de los jugadores más rápidos del equipo, Cruz no puede cubrir cinco pies al principio. En promedio, se necesitan 0,55 segundos para cubrir esos primeros cinco pies. Entre los 20 jugadores de los Piratas que tuvieron los acarreos más competitivos, Cruz ocupa el puesto 11, empatado con Rowdy Tellez. Obviamente se trata de una muestra pequeña, pero estos dos primeros pasos son esenciales para los jugadores de cuadro.

Esto se debe en gran medida al cuerpo de Cruz. Mide 2,00 m y ha desarrollado mucho músculo, lo que supone mucha más masa de la que tiene que intentar utilizar para alcanzar su velocidad máxima.

Después de esa primera aceleración, Cruz es tan rápido como casi todos los demás. Le toma 3,3 segundos recorrer los últimos 26 metros de un sprint de 27 metros. Sólo Ji Hwan Bae tiene un tiempo más rápido en estos últimos 26 metros para los Piratas (3,29 segundos). Si quieres maximizar la velocidad de Cruz, perseguir elevados y darle suficiente espacio para trabajar en el jardín central podría lograrlo.

En espacios más pequeños como el campocorto, la distancia de reacción y las aceleraciones en distancias cortas son mayores. Para hacer una comparación futbolística, si tu receptor abierto tiene velocidad máxima, ¿preferirías correrlo profundo o tratar de colocarlo en la ranura con rutas más cortas y precisas?

Con Cruz, casi hay que mirar a otros deportes para intentar hacer comparaciones. Era un unicornio en el campocorto y trabajó tan duro como cualquiera para intentar permanecer en esa posición. Siempre fue un camino cuesta arriba para él convertirse en un defensor de calidad en la posición.

En el jardín central, en teoría, las mejores cualidades defensivas de Cruz podrían explotarse al máximo. Obviamente está un poco decepcionado por no haber destacado como campocorto, pero si quiere convertirse en uno de los mejores jardineros centrales del juego, tiene el potencial y la oportunidad para hacerlo.