‘Mucha gente está ahí para apoyarme’: Jones siente amor a cambio

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DENVER — El jardinero de los Rockies, Nolan Jones, sonrió y habló con el tono relajado de alguien que ve salir el sol después de cinco meses mayormente nublados.

«Esto no es lo que quería ver este año», dijo Jones. “Quería estar en el campo con Brenton Doyle todos los días, persiguiendo pelotas y pegando de 20 a 30 jonrones como él. ¿Y me veo haciendo esto el año que viene? Creo que sí. »

“Pero no es fácil cuando trabajas duro durante toda la temporada baja y tienes expectativas muy altas, pero no llegas allí. Es algo con lo que también me ocupo mentalmente. Pero tuve mucha gente que me apoyó. »

Resulta que Jones necesitaba el apoyo que tanto valora.

El 4 de agosto, Jones y su prometida, Morgan Gouger, dieron la bienvenida a su primer hijo, una hija llamada Kamryn May. Los Rockies trajeron a Jones de regreso a Denver para celebrar la feliz ocasión. Sí lo citaron el sábado, pero le dijeron que no viniera al parque, sino que simplemente pasara el día con la familia. Un giro preocupante complicó el nacimiento de su pequeña.

«Ella está bien», dijo Jones. “Tuvimos algunas complicaciones respiratorias. Está tomando oxígeno, pero ella y su madre lo están rompiendo. »

Los Rockies mantuvieron a Jones cerca, incluso cuando no estaba con el equipo, con personas como el manager Bud Black y el entrenador atlético en jefe Keith Dugger acercándose.

«No puedo decir lo suficiente sobre lo que esta organización y esta gente han hecho por mí», dijo Jones. “Cuando sientes que no eres parte de algo y que no estás ahí, y recibes mensajes de texto todos los días de ‘Doogie’ y Buddy vigilándote, significa mucho para ti. »

Black dijo que ayudar a la persona era tan importante como ayudar al jugador.

«Lo interesante de Nolan es que en su corto tiempo en esta organización, sintió como si estuviera aquí el año pasado», dijo Black. Dicho esto, es bueno tenerlo de vuelta. Ha tenido un año frustrante en muchos niveles. Pero tiene seis semanas para desempeñarse, contribuir y sentirse bien antes de la temporada baja. »

A medida que la vida mejora, el primer desafío de Jones es lidiar con sus problemas de espalda, que comenzaron antes de unirse a los Rockies en un intercambio con los Guardianes antes de la temporada pasada. ¿Hay alguna solución?

«La respuesta probablemente sea no, pero estoy en el camino correcto», dijo Jones. “Necesito encontrar a alguien que haya pasado por esto, que haya estado jugando durante un tiempo. Y encontré recursos que me ayudaron, no sólo dentro de la organización, sino también fuera. Estamos llegando allí. »

Jones comenzó su último período de rehabilitación en Fresno en Clase A, donde respondió preguntas de compañeros que no tienen su nivel de experiencia. En Triple-A Albuquerque, encontró su ritmo, bateando .345 (10 de 29) con dos jonrones y nueve carreras impulsadas en sus últimos ocho juegos.

Jones dio un pequeño paso adelante al acortar su rutina de preparación diaria, lo cual es importante porque muchos creían que el trabajo diario adicional de Jones para poner fin a su mala racha inicial pudo haber provocado un desgaste que exacerbó sus problemas de espalda. Descansar y mantenerse relajado podría ayudar a Jones a volver a ser el jugador estrella que terminó la temporada pasada bateando .297 con 20 jonrones y 20 bases robadas.

“Está ahí”, dijo el entrenador de bateo Hensley Meulens. «Entonces ve a jugar». Cree en tus talentos. »

Jones no necesita creer las estadísticas del marcador.

«No voy a mirar atrás a mis números y decir: ‘Tuve un buen año’ o ‘Tuve un mal año'», dijo Jones. “Voy a aprender lecciones de esto: cómo cuidar mi cuerpo, competir todos los días, cuidar mi mente.

“Obviamente quiero terminar el año fuerte. Quiero ser parte del futuro de este programa. Se construye todos los días. »