NBA Draft 2024: el viaje único de Alex Sarr, el “Mr.” Internacional’ – podría llevar a la elección número 1

Es apropiado que un entrenador de baloncesto se acercara a Alex Sarr por primera vez cuando era un niño paseando por los pasillos de un supermercado. Después de todo, sus diversos talentos en la cancha se leen como una lista de compras para el jugador moderno ideal de la NBA: unas pocas onzas de Rudy Gobert, un litro de Giannis Antetokounmpo… hasta el último trazo de Kevin Durant. Sí, hay una razón por la que Sarr está firmemente en la carrera por ser seleccionado en primer lugar en el Draft de la NBA de 2024 del miércoles.

El hombre que tuvo la previsión de revivir la carrera de Sarr en el baloncesto fue Vincent Mbassi, un camerunés afincado en la región francesa de Burdeos, más conocido por sus impresionantes vinos. Como uvas en la vid, Mbassi sabía que Sarr, entonces sólo un niño que buscaba las ofertas de la tienda de comestibles con su hermano mayor y su padre, necesitaría ser cultivado y nutrido en su academia de baloncesto Kameet, que ya había visto a jugadores como Boris Diaw. y Evan Fournier cruzan sus puertas.

Aymeric Parker, un fotoperiodista francés que creció jugando con Diaw y es muy cercano a la familia Sarr, llamó a Mbassi «el mago del baloncesto» en Burdeos y no le dio suficiente crédito por implementar métodos de entrenamiento que prepararon a los atletas locales para la competencia. . los niveles más altos del mundo.

«(Mbassi dijo) Voy a llevarlos al límite, tal como lo hacen los estadounidenses con sus atletas en DI o en el baloncesto de la escuela secundaria, en el baloncesto de élite», dijo Parker a CBS Sports. «Pero era nuevo en ese momento. Era nuevo».

No es necesario buscar muy lejos para ver una historia de éxito reciente. Olivier Sarr, el hermano mayor de Alex, fue de Burdeos a Wake Forest, Kentucky y la NBA, donde jugó 46 partidos en tres temporadas con el Oklahoma City Thunder antes de romperse el tendón de Aquiles en el tercer juego de las Finales de la G League en abril.

No importa dónde sea seleccionado el miércoles Alex, un unicornio de 7 pies que acaba de cumplir 19 años hace unos meses, sin duda se convertirá en el próximo, si no el mejor, jugador de baloncesto que saldrá del área. La única pregunta es qué tan alto será su techo, pero Sarr y su padre, Massar, han trazado cuidadosamente un camino en el baloncesto para maximizar su preparación para la NBA.

Después de comenzar en la academia de Mbassi, Sarr se mudó a España para unirse al Real Madrid a la edad de 14 años. Cuando llegó la pandemia de COVID en 2020, se mudó por todo el mundo para ser parte de la Academia Elite de Tiempo Extra de Atlanta; curiosamente, la misma ciudad cuyo equipo tiene la selección número uno del draft de ese año. Después de dos temporadas allí, el viaje continuó a Australia, donde Sarr promedió 20 puntos, nueve rebotes y tres tapones cada 36 minutos para los Perth Wildcats de la NBL. Los constantes cambios de liga suponen un alejamiento del camino tradicional de un atleta francés, que normalmente implica pasar por el INSEP, la academia de baloncesto más famosa del país, antes de jugar en las ligas profesionales nacionales.

«Creo que Alex tenía primero una perspectiva francesa sobre el baloncesto, luego una perspectiva europea, luego una perspectiva estadounidense durante el tiempo extra… y finalmente una perspectiva australiana», dijo Parker a CBS Sports. «Así que para mí él es como el Sr. Internacional».

Es difícil imaginar a un gran prospecto acumulando este nivel de experiencia internacional diversa a la tierna edad de 19 años, y cuando combinas eso con el talento en bruto y las habilidades de Sarr que saltan de la pantalla, es posible que tengas tus ojos puestos en el mejor jugador del 2024. clase de temporada.

Como mínimo, Sarr debería deslizarse fácilmente hacia un rol de bloqueo de tiros y carrera de aro similar a lo que vimos en el novato de los Dallas Mavericks, Derek Lively II, la temporada pasada. Las habilidades de protección del aro de Sarr son de élite, con sincronización, verticalidad e instinto que le permiten ser uno de los defensores más imponentes de la liga al principio de su carrera.

Sin embargo, su techo defensivo se eleva cuando observas lo bien que mueve sus pies para su tamaño. Si bien probablemente será más efectivo al principio, su capacidad para permanecer junto a los guardias en situaciones de pick-and-roll ha sido impresionante. Sarr permitió sólo 0,52 puntos por posesión en jugadas de aislamiento en defensa, según Synergy Sports, que estaba en el percentil 88 en la NBL.

El impacto defensivo inmediato de Sarr irá acompañado de un potencial aparentemente ilimitado en el lado ofensivo. Su atletismo de élite le permite atrapar globos y rematar con potencia por encima del aro, pero los aspectos más intrigantes de su juego provienen de su creación de tiros y manejo del balón. Lejos de ser un producto terminado en el área, Sarr mostró lo suficiente en el perímetro como para sugerir que podría convertirse en una pieza revolucionaria de su arsenal en el futuro.

UH Huh. Está ese toque de Kevin Durant.

Incluso si el tiro de tres puntos de Sarr nunca se desarrolla completamente (encestó un 30% en dos intentos por partido durante su temporada con Perth), sus otros talentos aún pueden ubicarlo en el nivel All-Star. Pero si comienza a derribarlos consistentemente, entonces estamos hablando de un jugador bidireccional verdaderamente especial en su mejor momento. Probablemente habrá algunos ajustes mecánicos por parte de sus entrenadores de desarrollo, pero la confianza y el juego de pies parecen estar presentes en el tiro en salto de Sarr.

Además de sus habilidades, Sarr ganó madurez a través de su trayectoria en el baloncesto, aprendiendo desde muy joven a comportarse como un profesional. También tiene una gran competitividad interna, fomentada por un impulso implacable por ser mejor que su hermano mayor, y un alto coeficiente intelectual de baloncesto que desarrolló jugando múltiples estilos y contra distintos niveles de condición física ya durante su joven carrera. Esto significa que sea cual sea el sistema de la NBA en el que juegue, debería tener buenas posibilidades de prosperar.

«Se va a adaptar», dijo Parker a CBS Sports. «Porque se adaptó del Real Madrid a la prórroga en Australia. Este chico es un camaleón. Cuanto más inteligente sea el jugador, mayores serán tus posibilidades de que encaje bien pase lo que pase».

No es el típico prospecto del Draft de la NBA con uno o dos años de experiencia amateur. Él y su familia han ejecutado su plan de viajar por el mundo a la perfección, y está a punto de dar sus frutos con un contrato multimillonario seguido de lo que todos esperan que sea una larga e ilustre carrera en la NBA.

«Las habilidades, las tiene. El tamaño, las tiene. Las habilidades de tiro, las tiene. El atletismo, las tiene. La mentalidad, las tiene. La competitividad, las tiene», dijo Parker a CBS Sports. . «Él lo tiene todo».