No hay Triple Corona para Ohtani, pero aún es una temporada para siempre

DENVER – De cara al último juego de la temporada regular, Shohei Ohtani ya había armado la mejor temporada ofensiva en la historia de los Dodgers y una de las más dominantes que jamás haya visto el deporte.

Una cosa que podría haber llevado la histórica temporada de Ohtani a otro nivel fue asegurar la primera Triple Corona de la MLB desde que Miguel Cabrera la logró en 2012. Ohtani ingresó a la final del domingo a sólo cuatro puntos detrás de Luis Arráez de los Padres en promedio de bateo.

La oferta de Ohtani, sin embargo, estuvo cerca después de un día de 4-1 en el plato en la victoria de los Dodgers por 2-1 sobre los Rockies en el Coors Field. Ohtani terminó con un promedio de bateo de .310, mientras que Arráez pareció asegurar el título de bateo en .314, pendiente de la actuación de Marcell Ozuna en la doble cartelera del lunes contra los Mets.

«En primer lugar, creo que la parte más importante de esto es que pude jugar consistentemente durante todo el año», dijo Ohtani a través del intérprete Will Ireton. “Estoy muy agradecido con todo el personal que me ha apoyado a lo largo de este año”.

Incluso si los Dodgers le dieran todas las oportunidades el domingo, aún sería poco probable que Ohtani obtuviera la Triple Corona. Eso se volvió aún más improbable una vez que Ohtani se hizo a un lado para abrir el partido. Ohtani luego conectó un roletazo al campocorto en su segundo turno al bate, casi poniendo fin a su intento de robar el título de bateo.

Aun así, Ohtani hizo las cosas interesantes hasta el final de la temporada regular con uno de los tramos más dominantes de su carrera. Con su sencillo en la octava entrada, Ohtani extendió su actual racha de hits a 12 juegos. Durante ese lapso, Ohtani acertó 29 de 53 (.547) con siete jonrones, 22 carreras impulsadas y 11 bases robadas. Ohtani ponchó sólo a nueve durante ese tramo.

“Viste una superestrella”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts. “Creo que lo que me sorprende son las expectativas que se le ponen, las que él mismo se pone y el hecho de que todavía sale todos los días y ofrece un espectáculo. No puedo imaginar la presión con todas las expectativas. Pero su preparación, su trabajo, está muy, muy centrado.

Después de firmar un contrato histórico de 10 años y $700 millones este invierno, Ohtani entró esta temporada con grandes expectativas. Al final, Ohtani respondió con marcas personales en jonrones (54), carreras impulsadas (130), bases robadas (59), bases totales (411) y hits (197).

«Realmente no he cambiado mi enfoque», dijo Ohtani. «No estoy necesariamente tratando de conseguir hits, pero siempre se trata de mejorar mi calidad de ataque al bate. Pensé que podía aumentar y mejorar mi calidad de ataque al bate. Más tarde».

Es casi seguro que la temporada de Ohtani le valdrá su tercer premio unánime al Jugador Más Valioso y el primero en la Liga Nacional. Pero primero, Ohtani espera continuar su monstruosa temporada en su primera postemporada ayudando a Los Ángeles a perseguir el título de la Serie Mundial.

«Ahora que la temporada regular terminó, las estadísticas acumuladas ya no importan», dijo Ohtani. «Voy a concentrarme en mantener mi posición y asegurarme de estar concentrado en todo momento».