‘No nos rendiremos’: los Tigres avanzan a toda velocidad hacia los playoffs

DETROIT – Los Tigres acababan de comenzar un viaje por la costa oeste a Seattle en agosto, siete juegos por debajo de .500 después de perder siete de nueve en casa, cuando el entrenador de tercera base Joey Cora habló con los bateadores corredores. Cuánto duró esto depende de a quién le preguntes.

«Fueron unos cinco o diez segundos», dijo Matt Vierling. «Joey hizo un comentario al respecto y nos criticó un poco».

Mientras duró, encajaba con la personalidad de Cora y resonaba.

“Fue una reunión intensa, por decir lo menos”, dijo Parker Meadows, un sentimiento que compartió Justyn-Henry Malloy.

“En esta reunión en particular se trataba simplemente de recordarles a los muchachos algunas cosas diferentes”, dijo el manager AJ Hinch. “Cuando juegas contra Seattle, es muy similar a Comerica (Park), donde es grande, y si tenemos (a los jardineros) uno al lado del otro, tenemos que tomar bases extra. También nos enfrentábamos a uno de los mejores equipos de lanzadores del béisbol, así que estábamos tratando de inculcar preparación: tenemos que aprovechar los 90 (pies) contra este tipo de equipo.

A partir de ahí, dijo Vierling, los Tigres corrieron algunas oportunidades más. Se convirtió en el punto culminante de las reuniones previas al partido y la mentalidad se extendió.

«Nos mostraron ejemplos y todo creció a partir de ahí», dijo Vierling. “Desde entonces nos hemos centrado en ello. »

“Corren las bases con fuerza”, dijo el campocorto de los Rays, Taylor Walls.

Lo que comenzó como un recordatorio ahora es una forma de pensar, con jugadores en el dugout enloqueciendo cada vez que un compañero de equipo toma una base extra en una jugada arriesgada. Eso impulsó el avance de los Tigres hacia el final de la temporada en la carrera por el Comodín de la Liga Americana, y ayudó a los Tigres a ganar un juego el jueves cuando parecían encaminados a la derrota contra los Rays.

La victoria, su quinta consecutiva, mantuvo a los Tigres empatados con los Reales en el segundo lugar del Comodín de la Liga Americana, dos juegos y medio por delante de los Mellizos de cara a su partido del jueves por la noche contra los Marlins.

«Las pequeñas cosas son una de las principales razones por las que estamos aquí», dijo Riley Greene.

Todo el recorrido de Vierling por las bases con la carrera de la ventaja en la victoria del jueves por 4-3 en Comerica Park demostró el valor del corrido de bases agresivo. Riley Greene, quien conectó sencillo con un out, leyó el lanzamiento de 1-0 de Garrett Cleavinger a Vierling en la tierra y despegó. La pelota apenas rebotó en el receptor Ben Rortvedt, pero Greene nunca dudó y se deslizó a segunda cuando el tiro rebotó.

«Los 90 pies adicionales siempre son enormes en estas situaciones», dijo Greene.

Con la carrera del empate en segunda, Vierling recibió cuatro boletos. El sencillo de Colt Keith al centro envió a Greene a atacar, pero también envió a Vierling a toda velocidad alrededor de la segunda, obligando al jardinero central José Siri y su brazo de jardín percentil 96 a tomar una decisión.

«Tan pronto como golpea la pelota», explicó Vierling antes del partido, «es como, ‘¿Qué voy a hacer?’ Tienes que estar (pensando): «Voy a ir a la tercera base desde el paracaídas». Cuando no tienes descanso, se pone mucha presión sobre el jardinero.

“Además, por la forma en que funciona nuestro campo, es un campo grande. Este es un tiro largo para un jardinero; Puedo hablar de esto por experiencia. Muchas cosas tienen que salir bien para superar esto. Creo que la forma en que comienza es que tan pronto como ves la pelota golpeada, alrededor del 80 por ciento de las bolas que ves, probablemente puedas pasar de primera a tercera.

Los Tigres llegaron el miércoles habiendo pasado de primera a tercera base 37 veces desde el 1 de agosto, la mayor cantidad en las Mayores según Tigers PR. Sólo han sido deportados una vez durante este período.

«Creo que desde Seattle hemos sido muy agresivos en las bases», dijo Meadows.

Vierling dijo: “Cualquier cosa que impida que (el jardinero) vaya directamente a tercera, probablemente puedas aprovecharlo”. Ha sido genial. Esa es una de las principales cosas que creo que hicimos como equipo y que nos ayudó.

La mentalidad impregnó la cultura del equipo.

“Nos emocionamos en el dugout cuando vemos a un jugador pasar de primera a tercera, lo cual generalmente no es el caso”, dijo Vierling, “o pasar de primera a tercera con una pelota que dice: ‘Oh, no lo sé. .'»

Mientras Greene se dirigía a casa antes del lanzamiento de Siri, Vierling corrió a tercera. Entonces, cuando Malloy entró en el área para golpear a Kerry Carpenter, todo lo que necesitaba para poner a los Tigres en la cima fue una pelota, no un hit.

«Hace toda la diferencia», dijo Malloy.

La pelota de Malloy en el lanzamiento 3-2 de Cleavinger pareció colgar para siempre mientras Siri acampaba debajo, anticipando el viaje salvaje que se avecinaba. Vierling se deslizó antes del lanzamiento y dejó escapar un rugido igualado por la multitud y el dugout.

«Lo hemos hecho muchas veces este año», dijo Keith. “Me gusta eso de nosotros. No nos rendimos. »