Para Buehler, las próximas semanas determinarán el papel de octubre

ANAHEIM — Después de preguntas sobre cómo luciría el cuerpo de lanzadores de los Dodgers en octubre, el manager Dave Roberts da la misma respuesta casi siempre.

“El rendimiento lo dictará todo”, se apresura a decir Roberts, incluso antes del partido del martes contra los Angelinos.

Es un mensaje simple pero claro de Roberts. Con una alineación titular lidiando con una serie de lesiones, los Dodgers aún no saben quién será su abridor en el Juego 1 de la postemporada, y mucho menos el resto de la rotación inicial. Esto trae mucha incertidumbre, pero también muchas oportunidades.

Walker Buehler es uno de los jugadores que tiene una gran oportunidad que aprovechar antes de las últimas semanas de temporada. Buehler hizo su segunda apertura alentadora consecutiva, permitiendo dos carreras en cinco sólidas entradas en la victoria de los Dodgers por 6-2 en 10 entradas en el Angel Stadium.

«Desde su última salida, creo que fue aún mejor en el sentido de su compostura», dijo Roberts. “Creo que ahora Walker está en modo competición. Creo que es importante que cuando llegue septiembre, tengas algunas aperturas más antes de llegar a los playoffs, y él esté tratando de encontrar algo de tracción y volver a ser el lanzador que era. »

Con Yoshinobu Yamamoto regresando de una lesión y la incertidumbre en torno a lo que los Dodgers obtendrán de Tyler Glasnow y Clayton Kershaw al final de la temporada, el equipo necesita desesperadamente un par de abridores que den un paso adelante mientras se preparan para los playoffs.

Jack Flaherty y Gavin Stone le dan a Los Ángeles dos opciones sólidas en este momento. Bobby Miller, al igual que Buehler, tendrá que ganarse un papel en el personal de los playoffs. El regreso de algunos lanzadores lesionados sin duda ayudaría, pero los Dodgers no están en condiciones de contar con su regreso esta temporada.

Esto le da a Buehler una oportunidad. El martes, Buehler una vez más dependió en gran medida de su bola curva para sacar outs cuando fuera necesario, lanzándola 25 veces y ponchando a tres. Aparte de los jonrones solitarios de Logan O’Hoppe y Taylor Ward, Buehler controló la alineación de los Angelinos, ponchando a seis bateadores y permitiendo sólo dos bases por bolas.

«Creo que en estas dos últimas aperturas, obviamente la línea no se refleja la última vez, pero comenzar a recibir golpes y todo ese tipo de cosas (es bueno) y creo que para mí, todas esas pequeñas casillas están marcadas», dijo Buehler. . “Me siento yo mismo y siento que puedo lanzar bien la pelota. Y esta noche no fue el mejor partido de mi vida, pero ahora estoy bastante feliz y confiado y en cuatro, cinco, seis días, hagamos lo que hagamos, me siento listo para tomar el balón y siento que puedo ayudarnos a ganar. »

No es ningún secreto que ha sido una temporada difícil para Buehler. Pasó más tiempo en la lista de lesionados que en el montículo. Hubo momentos en los que no se parecía en nada al lanzador al que los Dodgers se habían acostumbrado antes de su segunda cirugía Tommy John.

Pero durante los próximos dos meses, Buehler tiene la oportunidad de borrar lo sucedido. Cuando se le preguntó cómo midió su progreso durante las próximas semanas, Buehler respondió rápidamente «rendimiento». Esto es lo que determinará en última instancia cómo se utilizará en octubre. Sus dos últimas salidas fueron las mejores de esta temporada.

“Ojalá me sintiera así en abril, ¿sabes a qué me refiero? dijo Bühler. “Pero al final del día, todavía tengo un mes para dar los toques finales a cómo me siento acerca de ser titular en las Grandes Ligas y cómo puedo ayudarnos a ganar los playoffs. »

Después de Buehler, los relevistas de los Dodgers lanzaron cinco entradas en blanco. Esto les dio a los Dodgers algo de tiempo hasta que su peligrosa ofensiva pudiera atacar. En la décima entrada, después de que los Angelinos caminaron intencionalmente a Shohei Ohtani, Mookie Betts asestó el golpe a un fuerte equipo de los Dodgers entre la multitud, conectando un jonrón de tres carreras ante el derecho Roansy Contreras. Fue la primera vez desde 2016 que un bateador frente a Betts recibió un boleto intencional.

«Estaba pensando que necesito encontrar un buen lanzamiento para batear», dijo Betts. “Shohei hace lo que siempre hace Shohei, entiendo su punto de vista. Así que sólo estaba tratando de encontrar un buen lanzamiento para batear. »