¿Podrá Witt estar a la altura de las circunstancias nuevamente, esta vez donde jugaba su “chico” Jeter?

NUEVA YORK – Tan recientemente como el jueves por la noche, mientras los Reales viajaban de Baltimore a Nueva York en tren, Bobby Witt Jr. observaba los mejores momentos de Derek Jeter.

Primero, debido a que Witt es un fanático del béisbol y creció en la década de 2000, Jeter era el «chico» de Witt.

Pero también se estaba preparando para lo que vendría cuando los Reales se enfrentaran a los tan cacareados Yankees en la Serie Divisional de la Liga Americana que comenzó el sábado en el Yankee Stadium.

“(Ver) cómo es el estadio, cómo son los aficionados”, dijo Witt. «Sólo quería tomarlo todo en perspectiva».

Witt elogió la atmósfera en Baltimore durante la Serie Wild Card de la Liga Americana, particularmente los abucheos que escuchó de los fanáticos de los Orioles reunidos en Camden Yards. Witt y sus Reales los barrieron en dos juegos, gracias en parte a los dos hits ganadores de Witt en los primeros dos juegos de playoffs de su carrera.

Esa atmósfera alcanzará un nivel completamente nuevo cuando los Reales salgan al campo el sábado en el Bronx.

«Todo el mundo habla de los playoffs de béisbol en Nueva York», dijo Witt. “Así que será muy especial estar aquí y escuchar a la multitud, cuánta historia hay detrás aquí y todo eso. Simplemente voy a asimilarlo todo y disfrutarlo.

Witt creció siendo fanático de los Medias Rojas e idolatraba a Dustin Pedroia, pero Jeter también era su «chico», dijo Witt, porque qué niño creció en la década de 2000. no ¿Quieres ser Jeter o pretender ser el campocorto del Salón de la Fama en los juegos de béisbol del patio trasero?

El número de camiseta de Witt en la escuela secundaria era el número 17, al que agregó el número 15 de Pedroia y el número 2 de Jeter. Todavía tiene una camiseta de Pedroia y una camiseta de Jeter colgadas en la pared de la habitación de su infancia en la casa de sus padres en Colleyville, Texas.

El campocorto de los Reales ahora usa el número 7. Se ha convertido en un nombre familiar en Kansas City y más allá después de lograr un año calibre MVP. Pero todavía intenta emular a Pedroia y Jeter en su propio juego.

«Qué duro jugaron», dijo Witt. “Y cómo siempre estuvieron a la altura de las circunstancias cuando fue necesario”.

Desde que fue seleccionado en el puesto número 2 del draft de 2019, Witt ha tenido la presión de una organización, de una ciudad, sobre sus hombros. Cuando debutó y demostró que valía cada momento de expectación, las expectativas aumentaron. Cuando firmó su mega extensión de contrato antes de su tercer año en las ligas mayores en la pasada temporada baja, por lejos el acuerdo más lucrativo en la historia de los Reales, las expectativas se dispararon.

Witt los cumplió en todos los niveles.

Ahora enfrenta su mayor desafío hasta el momento contra los Yankees en el Bronx. Las luces son más brillantes y el momento se ha vuelto mucho más grande. Es el bateador al que los Yankees le prestan más atención.

«Simplemente tiene todos los atributos», dijo el abridor de los Yankees, Gerrit Cole, en el Juego 1. “Es un jugador creativo. Tiene potencia, velocidad, defensa, brazo para lanzar. Cubre todas las partes de la zona de strike. Golpes para el promedio. No corre mucho. ¿Qué es lo que no te gusta? »

El manager de los Yankees, Aaron Boone, agregó: “Simplemente el jugador completo que es. Obviamente, juega una posición premium de alto nivel en pantalones cortos. Su velocidad quizás sea insuperable. Creo que es lo más rápido posible, lo que se nota en los caminos de la base. Obviamente tiene excelentes habilidades para batear con la pelota, embasarse, batear para el promedio y también tiene algo de golpe. Es uno de los grandes futbolistas. Es un tipo duro y definitivamente un tipo que tiene nuestra atención.

¿Cómo estará Witt a la altura de las circunstancias esta vez? Aprovechándolo.

«No lo he visto cambiar en absoluto», dijo el manager Matt Quatraro. “Creo que todo lo que se le está poniendo sobre los hombros es algo positivo y bien merecido. Al final del día, es una persona muy sensata y creo que entiende que la atención se dirigirá a él. Y está bien ser positivo, entender que está bien aceptar elogios y está bien saber que él tampoco tiene todas las respuestas.

“Seguirá creciendo. Nunca proclama algo como si lo entendiera. Continúa creciendo, aprendiendo e intentando ser el mejor compañero que puede ser.

El sábado, Witt podrá ir al mismo lugar en el que estaba Jeter, lo que le dio “escalofríos” al pensar en ello. Excepto que Witt intentará poner fin temprano a la racha de playoffs de los Yankees y continuar haciendo historia mágica con los Reales en 2024.

Cuando se le preguntó el viernes si sentía que los Reales eran los desvalidos o los desvalidos porque estaban jugando contra los Yankees, Witt se encogió de hombros.

«En realidad no», dijo. “Sabemos quiénes somos. Somos los Reales de Kansas City. Hacemos lo nuestro. No podemos controlar nada de esto. Realmente controlamos lo que podemos y nos ocupamos de nuestros propios asuntos.