¿Podrían haber cambios en marcha para los Cardenales después de perderse los playoffs nuevamente?

DENVER – En los próximos días debería quedar más claro si hay cambios en el horizonte para un club de los Cardinals que se perderá los playoffs por segunda temporada consecutiva.

Al presidente de operaciones de béisbol John Mozeliak, quien estuvo al mando cuando la franquicia era una fuerza dominante en la Liga Nacional de 2007 a 2015, le queda un año antes de que expire su contrato. Pero sigue existiendo la posibilidad de que renuncie o acepte otro cargo antes de esa fecha. Se espera que los Cardinals aborden la situación de Mozeliak y otros asuntos poco después de que termine la temporada, posiblemente tan pronto como el lunes, dijo una fuente a MLB.com.

Es posible que se necesite un nuevo liderazgo para aportar nuevas perspectivas a las muchas decisiones importantes que los Cardenales deben tomar en las próximas semanas. A saber:

Con la victoria del miércoles en Colorado, los Cardinals aseguraron una temporada invicta y evitaron la infame racha de derrotas de temporada completa por primera vez en 65 años (1958-1959). Para poner esto en perspectiva, los Montreal Canadiens de la NHL son la única franquicia de la MLB, NBA, NFL o NHL que ha tenido una racha más larga (80 años, de 1938-1942 a 2021-23) sin temporadas perdedoras consecutivas.

Está claro que hay mucho en juego en esta temporada baja. Pero antes de llegar allí, aquí hay un vistazo a esta temporada:

Momento decisivo: del 12 al 16 de agosto

Los Cardinals terminaron julio con un récord de 56-52 y sólo cinco juegos detrás en la División Central de la Liga Nacional. Después de adquirir al titular Erick Fedde y al jardinero Tommy Pham, el club se sintió listo para hacer un gran regreso. Sin embargo, después de perder tres de cuatro juegos en Wrigley Field y ser eliminados por los Mets en un juego de recuperación, los Redbirds quedaron inquietos.

Más tarde, una barrida de tres juegos en Cincinnati –un tramo en el que los Cardenales fueron superados 10-1– prácticamente acabó con sus esperanzas de playoffs. A finales de agosto, el déficit de los Cardenales en la División Central de la Liga Nacional se había ampliado a 12 juegos.

Lo que aprendimos: aunque el pitcheo ha mejorado, la ofensiva ha disminuido drásticamente

Los Cardenales dedicaron la mayor parte de su tiempo y recursos esta temporada baja a mejorar su pitcheo al contratar a los agentes libres Sonny Gray, Lance Lynn y Kyle Gibson y canjear a los relevistas Andrew Kittredge y Ryan Fernández.

Dejaron intacta su plantilla y acabaron pagando un alto precio. Goldschmidt y Arenado mostraron signos de envejecimiento por su incapacidad para conducir la pelota, Lars Nootbaar y Contreras sufrieron repetidas lesiones y los toleteros prometedores Jordan Walker y Nolan Gorman retrocedieron.

Hasta el jueves, la ofensiva de los Cardinals ocupaba el puesto 12 en la Liga Nacional en carreras anotadas (647), jonrones (159) y carreras impulsadas (614). Sorprendentemente, los Cardenales ocupan el último lugar en la Liga Nacional en promedio de bateo (.226), porcentaje de embase (.300), poder (.338), OPS (.638), jonrones (27) y carreras impulsadas (416). con corredores en posición de anotar.

Mejor desarrollo: El bullpen se mantuvo estable y fuerte

Una de las decisiones más importantes de la temporada llegó en los entrenamientos de primavera, cuando los Cardinals concluyeron que Helsley sólo sería utilizado en la novena entrada y sólo se le pediría que lanzara tres retiros.

Se tomó esta decisión porque el bullpen era más profundo y diverso. Las incorporaciones de Kittredge y Fernández y el crecimiento de Matthew Liberatore, JoJo Romero y John King le han dado a los Cardinals su bullpen más fuerte en años.

La fuerza del bullpen de los Cardinals es una gran razón por la cual los Cardinals tienen marca de 29-21 en juegos de una carrera. El bullpen de los Cardinals tiene el cuarto mejor promedio de rendimiento limpio de la Liga Nacional (3.62) y acumula la mayor cantidad de salvamentos en la MLB (54).

Área de mejora: los lanzadores y receptores deben controlar el juego terrestre

MLB cambió sus reglas de pickoff y aumentó el tamaño de las bases para devolver el juego terrestre al béisbol. Estos cambios perjudicaron a un equipo de los Cardinals que tuvo dificultades para retener a los corredores y expulsarlos cuando se pusieron en marcha.

Para una franquicia de los Cardinals que se ha acostumbrado a ver a Yadier Molina controlar el juego terrestre durante casi dos décadas, fue impactante ver a sus oponentes aprovecharse tanto de él en las bases. Los Cardinals sacaron sólo a 29 de 181 ladrones de bases (16 por ciento).

En ascenso: Masyn Winn, campocorto

Aunque Winn bateó solo .172 en una aparición de 37 juegos en la MLB en 2023, los Cardinals apostaron por el jugador de 22 años como campocorto titular en 2024. Y, francamente, la temporada que Winn no pudo han ido mucho mejor.

No solo es el cuarto novato de los Cardinals en tener al menos 150 hits, sino que también bateó con potencia (15 jonrones, 30 dobles y cinco triples), tuvo dos strikes (sus 77 hits con dos strikes lo ubican tercero en la MLB). ) y ha reducido su tasa de ponches (17,2 por ciento). Winn hizo todo esto mientras jugaba como campocorto excepcional. Las 13 carreras defensivas salvadas de Winn son la mayor cantidad en la MLB entre todos los campocortos, según la Biblia de Fielding, y podría ganar un Guante de Oro como novato.

MVP del equipo: Ryan Helsley, tapón

Helsley ha estado tan cerca de lo automático como cualquier relevista en el béisbol esta temporada. Salvó 48 juegos en 52 oportunidades, un récord de la MLB, empatando el récord del club de Trevor Rosenthal en 2015. Estuvo perfecto en el Busch Stadium en 27 oportunidades y estableció récords de la franquicia con 31 salvamentos consecutivos y 32 salvamentos antes del Juego de Estrellas. esta temporada.

Helsley, de 30 años, obtendrá un aumento salarial considerable en el arbitraje, y con razón. ¿Harán los Cardenales todo lo que esté a su alcance para retenerlo a largo plazo? ¿O buscarán cambiarlo por una serie de jugadores que podrían llenar sus otros vacíos?