Queda un capítulo por escribir en la temporada narrativa de Shohei

LOS ÁNGELES – Cuando Shohei Ohtani hizo su primera visita como agente libre al Dodger Stadium en noviembre pasado, los Dodgers querían asegurarse de que dejara una buena impresión. Después de todo, Ohtani era el principal objetivo de la organización. Lo había sido durante mucho tiempo.

Los Dodgers dieron la bienvenida a Ohtani con su nombre estampado en los tableros de video. Lo guiaron a través del sistema de ligas menores, lo que interesó a la superestrella japonesa. Los Ángeles incluso publicó un viejo video de la leyenda de los Lakers, Kobe Bryant, tratando de reclutarlo para los Dodgers hace años.

Pero la parte más simple de su discurso fue la que más llamó la atención para Ohtani: la posibilidad de llegar a los playoffs todos los años y tener la oportunidad de ganar un título de Serie Mundial.

Después de no llegar a los playoffs en sus seis temporadas con los Angelinos, Ohtani finalmente probó el béisbol por primera vez en octubre de esta temporada. Ahora, después de la victoria de los Dodgers por 10-5 en el Juego 6 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Mets el domingo por la noche, Ohtani tendrá la oportunidad de jugar en su primer Clásico de Otoño.

Podría decirse que la estrella más grande del juego ahora se exhibirá en su escenario más grande.

«El objetivo era llegar tan lejos», dijo Ohtani a través del traductor Will Ireton. “También me imaginé llegando hasta aquí con el contrato que firmé. Y nuevamente, poder jugar en ese tipo de escenario gracias al esfuerzo del equipo, y todos los partidos fueron realmente difíciles. Pero estoy feliz de que estemos en este punto ahora.

Ohtani jugó un papel importante al permitir que los Dodgers agregaran piezas este invierno. A pesar de firmar un contrato histórico de 10 años y $700 millones con los Dodgers, Ohtani aplazó la mayor parte del dinero, lo que permitió a Los Ángeles tener más margen de maniobra para gastar. Esto permitió a los Dodgers salir a firmar a Yoshinobu Yamamoto, Teoscar Hernández y Tyler Glasnow (luego de un canje).

Pero por muy importante que sea, palidece en comparación con lo que Ohtani ha hecho en la cancha esta temporada. Ohtani se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar 50 o más jonrones y robar 50 o más bases en una sola temporada. Probablemente gane su tercer trofeo de Jugador Más Valioso el próximo mes.

En la postemporada, fue Ohtani quien encendió la ofensiva de los Dodgers, conectando un jonrón de tres carreras a Dylan Cease en camino a ayudar a Los Ángeles a superar a San Diego en la NLDS. Contra los Mets, Ohtani conectó dos jonrones, incluida una carrera inicial en el Juego 4. También llegó a base de manera segura 17 veces en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, un nuevo récord de los Dodgers para una postemporada. (Max Muncy lo igualó al llegar a base 17 veces en esta serie). Y para colmo, Ohtani tiene 6 de 9 con corredores en posición de anotar en la postemporada.

En todo momento, Ohtani estuvo a la altura de las circunstancias. Se unió al club 40-40 con un grand slam. Ohtani superó esa cifra al armar uno de, si no el mejor, juegos individuales en la historia de las Grandes Ligas para llegar a 50-50.

Estos playoffs no han sido diferentes. Esto es lo que siempre soñó. Ahora veremos qué le depara en su primera Serie Mundial.

«El hecho de que este es el primer mes de octubre en el que Shohei podrá participar y nuestros fanáticos de los Dodgers podrán verlo de cerca y en persona en la postemporada», dijo el presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman. “Creo que para los fans de todo el mundo tener esta oportunidad es increíblemente especial.

“Esto es exactamente de lo que hablamos cuando nos reunimos con él en diciembre. Y que se haga realidad en el primer año y que el objetivo final esté tan cerca, creo que es realmente especial para todos.