Rocker hará historia al convertirse en el primer jugador de la MLB de origen indio en debutar

Cuando el derecho de los Rangers, Kumar Rocker, suba al montículo para su debut en la MLB contra los Marineros en Seattle el jueves a las 8:40 p.m. CT, marcará la culminación de un largo viaje para el prospecto número 95 de MLB Pipeline. También será un momento significativo en la historia del béisbol, ya que Rocker se convertirá en el primer jugador de ascendencia india en aparecer en las ligas mayores.

“Realmente significa mucho para mí”, dijo Rocker, hijo de madre india y padre negro, a USA TODAY Sports. “Creo que significa aún más para mi madre. Ella siempre me hizo saber que yo era indio cuando era niño, que era mitad y mitad. Y creo que ella estará muy feliz por eso. »

Los padres de Lalitha, la madre del rockero, emigraron a los Estados Unidos en 1965. El nombre del lanzador, que significa «príncipe» o «hijo joven» en hindi, es un guiño a su herencia india, como Lalitha, o Lu, explicó al Dallas Morning News. después de que su hijo fuera seleccionado tercero en la general por los Rangers en el Draft de la MLB de 2022.

“Cuando lo recibí, pensé: ‘¿Sabes qué? Le vamos a poner un nombre indio para que conozcan mi mitad de la cultura’”, dijo Lu.

Lu y el padre de Rocker, Tracy, miembro del Salón de la Fama del fútbol universitario que jugó para Auburn y ex jugador de la NFL que ahora es entrenador de línea defensiva de los Tennessee Titans, son familiares y amigos que se espera que estén en Seattle el jueves para el debut de Rocker.

«Espero poder ofrecerles un espectáculo para ver», dijo Rocker.

El debut de Rocker se producirá más de tres años después de que realizó su último lanzamiento universitario para Vanderbilt. Rocker, un prospecto de draft muy esperado, fue seleccionado originalmente por los Mets con la décima selección general en el Draft de la MLB de 2021. Sin embargo, Nueva York no terminó contratándolo después de que el derecho de 6 pies 5 pulgadas y 245 libras pasara su examen físico. examen.

Después de someterse a una cirugía de hombro derecho en septiembre de 2021, Rocker firmó con los Tri-City Valley Cats de la Frontier League en anticipación al Draft de la MLB de 2022. Meses después, los Rangers sorprendieron al mundo del béisbol eligiendo a Rocker con la tercera selección general.

Sin embargo, el ascenso de Rocker en el sistema de Texas se retrasó cuando requirió una cirugía Tommy John en mayo de 2023. Rocker regresó a la acción en julio pasado y, aunque inicialmente tuvo problemas, se ganó su ascenso a las ligas mayores con un tramo dominante que lo vio registrar un 0.91 de efectividad con 47 ponches y cuatro bases por bolas en 29 2/3 entradas entre Doble-A y Triple-A.

Ahora está listo para probar su arsenal, que incluye una poderosa bola rápida y un slider de limpieza, además de una bola curva y un cambio, contra el nivel más alto de competencia del béisbol.

“Cada vez que me enfrento a un nuevo desafío”, dijo Rocker, “espero afrontarlo. Ya sea que lo asuma de inmediato o que lleve tiempo, siempre espero con ansias el próximo desafío, especialmente en este juego”.