Rompiendo el acuerdo con Yusei Kikuchi por todas partes

Finalmente tenemos nuestro primer contrato importante como agente libre de la temporada baja.

El jugador de 33 años, que pasó del béisbol profesional Nippon de Japón a las Grandes Ligas en 2019, ahora está entrando en su séptima temporada en la MLB. Lanzó para los Marineros de 2019 a 2021 (formando su único equipo All-Star en 2021), luego firmó con los Azulejos en 2022. Toronto lo traspasó a Houston, en la fecha límite de cambios de 2024, donde Kikuchi realizó una de las mejores secuencias. . de su carrera para ayudar a los Astros a ganar el título de la División Oeste de la Liga Americana.

Ahora se une a los Angelinos, el equipo más activo de esta joven temporada baja. Los Halos, que buscan poner fin a una sequía de 10 temporadas en los playoffs, ya adquirieron al toletero Jorge Soler en un canje con los Bravos y al receptor Travis d’Arnaud, al jugador de cuadro Kevin Newman y al derecho Kyle Hendricks en modestos acuerdos como agentes libres. Pero Kikuchi es su adquisición más importante hasta la fecha.

2024: 32 GS, 175.2 IP, 4.05 de efectividad (99 de efectividad+), 3.46 FIP, 3.5 fWAR
Carrera profesional: 154 GS, 809.2 IP, 4.57 de efectividad (91 de efectividad+), 4.53 FIP, 7.5 fWAR

He aquí un vistazo a esta decisión desde todos los ángulos, a través de los expertos de MLB.com:

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Los Angelinos han sido el club más agresivo en la agencia libre esta temporada baja y han mantenido el impulso con su primer gran impacto. Esta es la transacción más grande desde que Perry Minasian se convirtió en gerente general en 2020.

Kikuchi representa una sólida mejora en la rotación después de que los Angelinos también firmaron a Hendricks con un contrato de un año valorado en 2,5 millones de dólares. Kikuchi se convierte inmediatamente en el mejor lanzador abridor del club y puede ayudar a los Angelinos a competir después de su campaña perdedora 99-24.

Kikuchi se une a una rotación que incluye al zurdo Tyler Anderson, los derechos José Soriano y Jack Kochanowicz y Hendricks. El quinto puesto está en juego y los Angelinos tienen varios candidatos internos, como Reid Detmers, Chase Silseth, Caden Dana y Sam Aldegheri. MÁS >

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Los Astros estaban interesados ​​en una reunión y le habían hecho una oferta a Kikuchi, a quien adquirieron en un canje en julio. Destacó después de dejar a los Azulejos, con marca de 5-1 con efectividad de 2.70 con 76 ponches en 60 entradas en 10 aperturas después de que los Astros cambiaron su uso de lanzamiento.

La rotación de los Astros, anclada por Framber Valdez, Hunter Brown y Ronel Blanco, aún debería ser una fortaleza el próximo año, pero aún les vendría bien más profundidad. Kikuchi habría llenado ese vacío, pero los Astros pensaron que el precio y los años eran demasiado altos para un lanzador abridor de nivel medio como Kikuchi.

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Los Angelinos estaban entre los equipos que buscaban un lanzador abridor, por lo que la firma de Kikuchi no fue una sorpresa. Su fichaje saca del mercado a uno de los titulares de segundo nivel, lo que potencialmente fija el rango de precios para algunos de los otros en ese grupo, incluidos Jack Flaherty, Sean Manaea y Nathan Eovaldi. Kikuchi es el primer dominó del lanzador abridor que cae, pero todavía hay muchos lanzadores para equipos que buscan mejorar sus rotaciones.

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La rotación de los Angelinos del año pasado tuvo la tercera efectividad más alta en la MLB, y hasta el domingo por la noche se proyectaba que la rotación de los Angelinos de 2025 sería la cuarta más baja del béisbol. Así que sí, necesitaban desesperadamente comenzar a lanzar, aunque no está del todo claro si la estrategia temprana de este invierno fuera de temporada de contratar a muchos veteranos de nivel bajo a medio con nombres que conoces es lo que traerá al equipo de 99 derrotas de vuelta a su nivel. primera temporada ganadora desde 2015.

Kikuchi probablemente se convertirá en su abridor del Día Inaugural, lo que refleja tanto su fortaleza después de ser canjeado a los Astros el verano pasado como la debilidad del actual grupo de Halos. El zurdo siempre ha sido un lanzador talentoso pero frustrante. En el momento en que los Azulejos lo cambiaron al sur, tenía una efectividad de por vida de 4.72, intercalando períodos de calidad con tres temporadas diferentes con una efectividad por encima de 5.00. Pero Kikuchi duplicó con creces el uso de su slider con Houston, en su mayoría deshaciéndose de su ineficaz bola curva, y vio su tasa de ponches aumentar del 26% al 32%.

Este cambio, combinar el control deslizante con una bola rápida que normalmente obtiene muy buenos resultados en las métricas de modelado de lanzamiento, podría ser real. Pero la caída en la efectividad de 4.75 (Toronto) a 2.70 (Houston) se debe, al menos en parte, a su promedio de bateo por bolas en juego (BABIP) de 100 puntos, una mejora que podría ser difícil de mantener frente a un jugador por debajo. -Defensa promedio de los Angelinos. A la edad de 34 años en junio, probablemente sea poco probable que Kikuchi haya alcanzado un nuevo nivel de consistencia que nunca antes habíamos visto. Pero si simplemente mejoró con los cambios que hizo con Houston, instantáneamente será el mejor abridor que los Angelinos tienen para ofrecer en un compromiso de tres años. No es nada.

estadística para saber
A través del equipo de investigación de MLB.com

25,9%: Esa fue la brecha entre la tasa de ponches de Kikuchi (31,8%) y la tasa de boletos (5,9%) después de unirse a los Astros, una mejora de más de 10 puntos porcentuales con respecto a su carrera K%-BB% en el momento del intercambio (15,3%). . . De 69 lanzadores que calificaron desde el 1 de agosto hasta el final de la temporada 2024, Kikuchi ocupó el quinto lugar en la MLB en esa categoría, detrás de Blake Snell, Logan Gilbert, Zack Wheeler y el ganador del premio Cy Young de la Liga Americana, Tarik Skubal.