Se acabaron los bateadores: 4 encuentran su poder con un nuevo enfoque

Cuando Statcast lanzó las primeras mediciones públicas de la velocidad del bate en mayo, dos cosas se hicieron evidentes de inmediato. Primero, ha sido satisfactorio ver qué tan rápido los datos se han vuelto significativos, porque de la misma manera que solo se necesitan unas pocas bolas rápidas para estar seguro de que Mason Miller está lanzando más fuerte que, digamos, Kyle Hendricks, solo se necesitan unos pocos swings. para saber quién golpea rápido y quién no.

El segundo punto es la otra cara de la moneda: tres meses después, nada ha cambiado realmente. Giancarlo Stanton y Oneil Cruz siguen siendo los bateadores más rápidos, como el primer día. Si solo miras julio, todavía eran… Stanton y Cruz. Matt Olson, para tomar un bateador aleatorio, apenas se movió. Es, nuevamente, como la velocidad de la bola rápida: lo sabes cuando la ves y no cambia rápidamente, al menos no de la misma manera que puedes ganar o perder docenas de puntos en promedio o efectividad gracias a un hot. o semana fría o dos.

Pero sólo porque las cosas no cambien mucho durante la temporada no significa que no cambien en absoluto. Para un pequeño grupo de bateadores que pasaron la primera mitad de la temporada bateando lentamente, tratando de hacer contacto y, en general, sin desempeñarse bien, vimos un cambio real. Los hemos visto abandonar el modelo de «contacto a toda costa» para golpear más rápido, disparar más y hacer volar la pelota. No buscamos simplemente “desempeñar mejor”, porque cualquiera puede sobrecalentarse en una semana; También buscamos cambios subyacentes.

Estos cuatro no son los únicos que golpean más fuerte, ya que Jarren Durán, Nolan Arenado, Nick Castellanos y otros también lo están haciendo. Simplemente son bateadores que parecen haber cambiado significativamente su enfoque, como Steven Kwan a principios de este año.

Para ser claros, esa no es una gran velocidad de bateo. Pero es mejor – y quizás no el tipo de jugadores que esperamos. (Aunque normalmente usamos 75 mph como línea para un «swing rápido», aquí usamos 70 mph, simplemente porque, para empezar, estos son swingers lentos. Todos los números son válidos para los juegos del jueves).

Lux fue una selección de primera ronda en 2018 y alguna vez fue considerado el segundo mejor prospecto del béisbol (2020, según MLB Pipeline), pero decir que su viaje ha sido difícil desde entonces es un eufemismo. Nunca se ponchó tanto en tres temporadas de la MLB entre 2019 y 2021 (82 OPS+), luego tuvo una temporada aceptable en 2022 antes de perderse toda la temporada 2023 por una lesión en la rodilla, luego fue trasladado nuevamente al campocorto esta primavera debido a preguntas sobre su defensa. entonces Pasó meses registrando una primera mitad de la temporada terriblemente decepcionante con un promedio de .213/.267/.295, lo que puso en duda su lugar en la plantilla a medida que se acercaba la fecha límite para cambios.

Después de pasar casi 1.300 juegos en el plato al principio de su carrera, antes del receso del Juego de Estrellas, Lux solo tenía un OPS de .683. Este no fue el caso, y era legítimo preguntarse si alguna vez sucedería. Sigue siendo una pregunta justa, porque aunque el promedio de .429/.500/.829 que ha registrado desde el receso es fantástico, viene con estadísticas de suerte en la pelota bateada que no durarán. (No seguirá bateando .829, lamentamos decirlo). No se trata sólo de alcanzar velocidad:

Dejando a un lado la suerte, todos estos cambios te muestran que probablemente hay algo allá allí también, y eso es exactamente lo que busca en muestras más pequeñas. ¿Es esto sólo una coincidencia o puedes señalar que algo está sucediendo?

«Sólo estoy tratando de ser un poco más agresivo», le dijo Lux a Juan Toribio de MLB.com el 24 de julio sobre lo que había cambiado. «En general, sólo trato de ser agresivo con mi swing, mi ataque y trato de no ser cauteloso. Creo que esa es la gran lección que aprendí».

Intenta no estar seguroasí es como aumentas tu tasa de ponches del 20% en la primera mitad al 29% en la segunda mitad y, como resultado, te conviertes en un bateador mucho más valioso.

Hasta ahora hemos visto varias versiones diferentes de Volpe en su corta carrera. Como novato, una campaña 20/20 parecía superficialmente fuerte, pero una línea mediocre de .209/.283/.383 produjo sólo un OPS+ de 81, haciéndolo casi un 20% peor que el promedio de la liga como bateador. A medida que se acercaba 2024, el enfoque de Volpe se anunció alto y claro: planeaba cambiar su rumbo para centrarse más en las líneas a todos los campos en un intento de reducir sus ponches, aunque fuera en detrimento de los circuitos.

Por un breve momento, pareció un éxito. Volpe bateó .382/.477/.564 en los primeros 15 juegos de la temporada, logrando sólo nueve ponches, aunque con un BABIP increíblemente insostenible, lo que indica mucha suerte. Luego pasó el resto de la primera mitad de la temporada siendo uno de los bateadores más débiles del juego, aterrizando forzosamente con una línea de .194/.222/.277 desde principios de junio hasta el receso. Hay que reconocer que ha reducido sus ponches del 28% el año pasado al 21% en la primera mitad. Simplemente los reemplazó con ponches débiles, a costa del poder que mostró en 2023.

En un momento, estuvo más de dos meses sin un jonrón y 17 juegos sin una base por bolas. Incluso ahora tiene la mayor caída en su tasa de ponches desde el año pasado. Y Segundo aumento más alto en la tasa de rodados. Pero desde el inicio de la segunda mitad, Volpe ha bateado .333/.346/.569. Como puede ver, claramente está golpeando más fuerte, lo que se correlaciona de alguna manera con el hecho de que su tasa de desenganche aumentó del 29% en la primera mitad al 39% en la segunda (la velocidad de su bate a través del contacto es más rápida en el lado de desenfundado), pero también considera esto:

De hecho, Volpe pasó más de un mes sin un solo tiro al aire, y finalmente logró hacerlo dos veces después del descanso, conectando jonrones contra Zack Littell y Gregory Soto. Queda por ver si este es otro «nuevo» Volpe, pero lo que está claro es que a pesar de gran parte del entusiasmo de la base de fans por el swing plano y el mayor contacto… simplemente no funcionó. Quizás sería mejor así.

McNeil, durante gran parte de la temporada, parecía estar en el camino hacia Avisaíl García/José Abreu, bateadores de bajo rendimiento cuyos grandes contratos se rompieron mientras quedaba tiempo y dinero, porque eso simplemente no funcionó. En 2022, McNeil era una estrella y bateaba . 321 con un OPS+ de 140, pero como era de esperar, se vio afectado por las restricciones de turno (entre otros problemas), y su OPS cayó a . 836 a . 711 el año pasado, luego a un miserable . 584 hasta finales de junio. Estaba en la conversación sobre «el bateador más suave del béisbol» y había comenzado a perder tiempo en la segunda base frente al oficial José Iglesias, incluso sentado en la banca durante casi una semana a principios de junio.

Todo parecía perdido, y luego, el 5 de julio, ocurrió el evento más improbable: McNeil, que estaba débil en el plato y atrapado en una mala racha, conectó un jonrón contra Paul Skenes, además. Mejoró un poco después de eso, luego conectó dos jonrones el 19 de julio y jonrones dos veces seguidas el 22 y 23 de julio, y de repente McNeil estaba bateando .310/.346/ desde ese día en Pittsburgh. .

Elegimos ese día como línea divisoria, en parte porque era Skenes, pero sobre todo porque fue entonces exactamente cuando McNeil empezó a hacer algo diferente. Posteriormente añadió más detalles al plan.

“En 2022, cuando estaban cambiando de dirección, tuve que hacer lo contrario”, dijo McNeil a MLB.com. “Solo estaba tratando de realizar tiros lineales, mantener la pelota fuera del aire, intentar realizar tiros lineales. Y siento que tu swing se estropea un poco cuando intentas guiar la pelota. Si intentas guiar el balón hacia afuera, es difícil. Así que últimamente he estado tratando de golpear la pelota donde se lanza y golpearla fuerte. »

No está claro si McNeil (o Lux o Volpe) debería convertirse en un bateador monstruoso que lo hace todo como Stanton. Pero está claro que un enfoque basado en perseguir sencillos sin ningún poder es increíblemente difícil de mantener, a menos que seas un bateador de contacto generacional como Luis Arráez.

Este es un poco diferente, porque viene con cambio de equipo y ponche. rechazar. Al igual que Lux, Robles alguna vez fue uno de los cinco mejores prospectos y fue el jardinero central titular en el equipo campeón de los Nacionales en 2019, combinando lo que en ese momento era una defensa de nivel de élite con un bate bastante bueno. Pero debido a las lesiones, la velocidad y la defensa disminuyeron a simplemente OK, y el bateo casi colapsó con una línea de .225/.302/.313 en 2020-23, y a fines de mayo, los Nacionales lo liberaron, despidiéndose. al último jugador de posición restante del club de la Serie Mundial.

Rápidamente firmó con Seattle, primero como ayuda extra, luego como jardinero central principal tras la lesión de Julio Rodríguez. Sólo hizo 85 apariciones en el plato, pero es difícil mirar más allá de una línea de .360/.422/.520 de alguien que fue uno de los bateadores más débiles del deporte durante media década.

«Ese es el tipo de shock, la energía que necesitamos», dijo el receptor de los Marineros Cal Raleigh a MLB.com, aunque parece que a diferencia de algunos de nuestros otros bateadores aquí, el salto de velocidad fue menos el objetivo principal y más un efecto secundario de Mecánica mejorada.

“Siempre he sido un tipo de cadera rápida”, dijo Robles a través de un traductor. “Y (el director de estrategia de bateo de Seattle, Jarret DeHart) equilibró los dos y me ayudó con un poco de cincel, para poder tener más dirección con la pelota. Simplemente me acerqué a él y le dije que estaba allí para hacer lo que creyera que pudiera ayudarme. »

La velocidad de salto del murciélago se nota, pero lo más importante es a dónde conduce, así…

Aunque Robles está en la octava temporada de su carrera, acaba de cumplir 27 años en mayo, lo que significa que si hay algo real en este cambio, todavía tiene tiempo para darse cuenta. Cuando golpeó profundamente a Tyler Phillips de Filadelfia el viernes por la noche, el bate dejó la pelota a 109.8 MPH, el tercer golpe más fuerte de toda su carrera y el más fuerte en más de cinco años.