Se espera que Sasaki sea lanzado esta semana (fuente)

Se espera que el fenómeno japonés Roki Sasaki sea firmado por Chiba Lotte Marines de Nippon Professional Baseball en la próxima semana mientras se llevan a cabo las Reuniones de Invierno en Dallas, le dijo una fuente a Mark Feinsand de MLB.com el sábado.

Una vez que se publique, se abrirá una ventana de 45 días para que el derecho de 23 años llegue a un acuerdo con un equipo de la MLB. Sin embargo, según se informa, Sasaki tiene la intención de esperar hasta que comience el período de fichajes internacionales de aficionados de 2025, el 15 de enero, para hacerlo. Chiba Lotte anunció planes para lanzar a Sasaki el 9 de noviembre.

Sasaki, quien cumplió 23 años el 3 de noviembre, es considerado uno de los lanzadores jóvenes más talentosos del mundo, con una bola rápida que roza las 100 mph, un divisor devastador y un slider que mejora. Los resultados fueron tan impresionantes como su trabajo: en cuatro temporadas con los Marines, registró efectividad de 2.02 con 524 ponches y 91 bases por bolas en 414 2/3 entradas.

Sasaki lanzó el decimosexto juego perfecto en la historia de la NPB contra los Orix Buffaloes el 10 de abril de 2022, al mismo tiempo que empató el récord de la NPB con 19 ponches y estableció un récord con 13 K consecutivos. Siguió con otro comienzo impecable contra los Nippon Ham-Fighters, lanzando ocho entradas perfectas con 14 Ks.

Sasaki vio una ligera desaceleración con respecto a sus máximos anteriores en 2024, ya que su efectividad (2.35), WHIP (1.04), tasa de ponches (28.7%), tasa de boletos (7.1%) y su relación K/BB (4.03) han disminuido. , mientras que la velocidad promedio de su recta cayó de 98,9 mph a 96,9 mph año tras año.

Aún así, se espera que Sasaki inspire una búsqueda total por parte de los clubes de la MLB, recordando el interés generalizado que generó Shohei Ohtani cuando se mudó de la NPB a la MLB en 2017. Ohtani aceptó un bono por firmar de $2,315 millones con los Angelinos en diciembre.

Un mercado sin restricciones le habría dado a Ohtani la oportunidad de buscar un contrato mucho mayor, pero los jugadores nacidos en el extranjero están sujetos a restricciones financieras en materia de bonificaciones internacionales a menos que tengan al menos 25 años y hayan jugado como profesionales en una liga extranjera reconocida por Liga Mayor de Béisbol durante al menos seis temporadas. Sasaki ahora cae en esta categoría, como lo hizo Ohtani en 2017. Independientemente de qué equipo de la MLB firme, Sasaki lo mantendría bajo control durante seis años de servicio antes de que sea elegible para la agencia libre sin restricciones.

Por el contrario, Yoshinobu Yamamoto ya tenía 25 años cuando fue asignado por Orix la última temporada baja, por lo que no estuvo sujeto a ninguna restricción salarial en la agencia libre. Terminó firmando un contrato de 12 años y $325 millones con los Dodgers en diciembre, el contrato más grande para un lanzador en la historia del béisbol. Su acuerdo se produjo menos de un mes después de que Ohtani firmara un contrato récord de 700 millones de dólares por 10 años con Los Ángeles como agente libre. Las dos estrellas japonesas ayudaron a los Dodgers a ganar un campeonato de la Serie Mundial en 2024.

La oportunidad de formar equipo con sus compatriotas de los Dodgers, cuya marca global aún se mantiene fuerte, podría resultar atractiva para Sasaki. Ohtani, Yamamoto y Sasaki jugaron juntos en el Clásico Mundial de Béisbol de 2023, llevando a Samurai Japan a un título del CMB. Sin embargo, la llegada de Sasaki a los Dodgers no es una conclusión inevitable. Tendrá muchas opciones interesantes una vez lanzado.

Según las reglas del sistema de liberación, el club de la MLB que contrate a Sasaki tendrá que pagar una “tarifa de liberación” a Chiba Lotte. Para contratos de Grandes Ligas con un valor total garantizado de $25 millones o menos, la tarifa de liberación es el 20% del valor total garantizado del contrato. Si no se llega a un acuerdo durante el período de 45 días, Sasaki regresaría a su club de la NPB para la temporada 2025 y no sería elegible para una nueva asignación hasta la próxima temporada baja.