‘Todos lo vamos a extrañar’: Los Atléticos se imaginan el entrenamiento de primavera sin Rickey

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SACRAMENTO – Tres semanas después de la muerte del legendario Rickey Henderson, la conmoción que sintieron los jugadores y entrenadores de atletismo aún no ha desaparecido.

Henderson, quien murió el 20 de diciembre a los 65 años, era un personaje gigantesco. Sin embargo, dentro de la casa club de los Atléticos, el «Hombre del Robo» era sólo uno de los muchachos. En sus frecuentes apariciones en los entrenamientos de primavera y durante la temporada regular durante los últimos dos años, Henderson ha encajado perfectamente con el resto del grupo, a menudo desafiando a los jugadores a un juego de cartas o ocupando la cancha en el vestuario para compartir historias de su carrera de 25 años en el Salón de la Fama.

La idea de presentarse al entrenamiento de primavera el próximo mes en Mesa, Arizona, y no ver a Rickey caminando por las instalaciones sigue siendo una realidad extraña para este grupo actual de los Atléticos. En una visita a Sacramento a principios de esta semana, MLB.com se sentó. con el jardinero derecho de los Atléticos, Lawrence Butler, el lanzador zurdo JP Sears y el manager Mark Kotsay para reflexionar sobre sus recuerdos favoritos y las lecciones aprendidas del mejor primer bate en la historia de la MLB:

Mayordomo: “Hombre ladrón. Rickey siempre ha sido él mismo. Siempre fue auténtico. De ahí saco un poco de mí. Él sale y dice lo que quiere decir, y no le importa lo que otras personas piensen de él. Siento que eso es lo que él me enseñó. Ser yo mismo. No intentes cambiar por nadie ni por ninguna situación. Realmente extraño a Rickey. Estoy bastante seguro de que todos lo extrañaremos.

Sears: “Estuvo mucho más presente en los últimos dos meses de la temporada, era como nunca antes lo había estado, solo porque sabía que era el último año en Oakland. La gente tiene muchas cosas divertidas sobre Rickey, porque Rickey es una persona muy carismática. Le tomó alrededor de un año recordar mi nombre, pero una vez que lo hizo, lo repetía cada vez que me veía. Siempre te felicitaba cuando hacías algo bueno.

«Lo principal que me llamó la atención fue su pasión. Le apasionaba lo que estaba haciendo ese día. Le apasionaban los Atléticos de Oakland. Le apasionaba su familia, su legado. Eso realmente me impresionó. Me sorprendió». Soy muy cercano a Rickey, pero sabía cuánta gente lo amaba y lo mucho que significaba para quienes veían a los Atléticos de Oakland en los años 1980 y 1990. Lo extrañaremos mucho este año. para rendirle homenaje.

Kotsay: “No tengo nada que pueda impresionarte sobre Rickey… porque siempre todo te impresiona sobre Rickey. La intimidad de su relación con mis jugadores, la gente siempre hablaba de Rickey diciendo: «Oh, no recordará tu nombre». Él recuerda a todos. Él era simplemente Rickey. Al subir al autobús tengo tantos recuerdos de ser su compañero, desde cómo nos burlábamos de él y lo mucho que lo disfrutaba, hasta cómo me dio un abrazo cuando lo dejé sacar la tarjeta de alineación. para nuestra serie final en Oakland. Siempre será mi mejor recuerdo.

«El abrazo, el abrazo, para que él me agradeciera por permitirle hacer esto. Fue como, ‘Rickey, mereces hacer esto. Deberías ser tú quien lo haga allí’. Se quedará conmigo para siempre. Todavía estoy bastante ahogado. No puedo imaginar que él no esté allí. Fue tan cómodo con él.