Una alineación de los HOFers más subestimados

Algunos jugadores que figuran en Cooperstown se describen con frecuencia como parte del «círculo íntimo»: piense en Willie Mays o Mickey Mantle. Otros pueden haber alcanzado un nivel similar pero no necesariamente reciben el mismo nivel de reconocimiento.

Entonces, solo por diversión, hagamos una lista de miembros del Salón de la Fama subestimados. Quizás sea un oxímoron, pero no todos los miembros del Salón de la Fama son discutidos o reconocidos de la misma manera.

Algunas advertencias: dado que sólo hay 10 relevistas y bateadores designados en el Salón combinados, los dejaremos fuera de esto. Y el término «subestimado» es obviamente subjetivo, por lo que esta lista es sólo la opinión de un hombre.

Todas las estadísticas a las que se hace referencia son de Baseball-Reference.

DO: Gary Carter
1974-92, 70.1 WAR, 324 HR, 1,225 carreras impulsadas, 2,092 hits

Cooperstown es notoriamente difícil para los receptores entrar porque es una posición notoriamente difícil de analizar estadísticamente. Aún así, es una tontería que hayan sido necesarios seis intentos en la boleta de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos para que Carter obtuviera lo que le correspondía. Era un excelente jardinero con un brazo de élite y tenía poder y disciplina en el plato.

Jugar la mayor parte de su carrera en Montreal ciertamente contribuyó a la percepción errónea de que Carter era algo más que un gran jugador de todos los tiempos en su posición. No fue hasta que se mudó a los Mets que la gente empezó a entenderlo. Carter finalmente obtuvo su primera (y única) votación para el Jugador Más Valioso del primer lugar en 1986, el año en que registró su décima victoria más alta por encima del total de reemplazos en una sola temporada. Y hablando de WAR, Carter sólo es superado en la defensa por Johnny Bench (75.1).

1B: Johnny Mize
1936-53, 70.6 WAR, 359 HR, 1,337 carreras impulsadas, 2,011 hits

Mize jugó su último partido en 1953 y no fue incluido en el Salón hasta 1981, a través del Comité de Veteranos. Este es un crimen absoluto. Mize está (o debería estar) en la lista corta de los mejores bateadores puros de todos los tiempos, pero algunas lesiones y las tres temporadas que perdió mientras sirvió en la Segunda Guerra Mundial limitan su total. Tampoco ganó nunca un premio MVP, aunque tuvo numerosas discusiones en varias ocasiones durante su carrera con los Cardinals. En 1947, Mize conectó 51 jonrones y se ponchó. ¿ESTÁS ESCUCHANDO ESTO? — sólo 42 veces. (No, nadie antes ni después ha conectado tantos jonrones con un total de ponches tan bajo).

Las estadísticas de tarifas son lo más importante con Mize. Logró 7,370 apariciones en el plato con una línea de carrera de .312/.397/.562. Los únicos otros jugadores con tantos viajes al plato y estadísticas de corte tan altas son Babe Ruth, Rogers Hornsby, Ted Williams, Lou Gehrig, Jimmie Foxx, Joe DiMaggio, Larry Walker y Manny Ramírez.

Cambió el juego y, por extensión, cambió el país. Con razón celebramos esto cada 15 de abril, y su número 42 está, con razón, retirado en toda la liga.

Sin embargo, somos colectivamente culpables de hablar más de Robinson, el que rompe barreras, que de Robinson, el jugador de béisbol.

Robinson no hizo su debut con los Dodgers hasta los 28 años, pero acumuló un WAR de más de 60 en su carrera en 1,382 juegos. ¿Los únicos otros en la historia con un WAR tan alto en menos de 1.500 juegos? “Shoeless” Joe Jackson (62,1 WAR en 1.332 juegos) y Mike Trout (76,1 WAR en 1.288 juegos). Esta es una producción realmente impresionante de Robinson, considerando las circunstancias y su edad. Uno sólo puede imaginarse cuál sería su clasificación si hubiera tenido la oportunidad antes.

(Nota: Basado en números puros, Eddie Collins también merece una mención aquí, ya que ocupa el puesto 13 en el WAR de todos los tiempos de su carrera y rara vez se lo menciona entre los mejores).

SS: Arky Vaughan
1932-48, 78.0 WAR, 96 HR, 128 3B, 926 carreras impulsadas, 2,103 hits

No es el campocorto más famoso del Salón de la Fama que jugó para los Piratas (ese sería Honus Wagner). Ni siquiera es el Pirata de Pittsburgh más famoso en usar el número 21 (ese sería Roberto Clemente). Pero cada año, desde el debut de Vaughan a los 20 años en 1932 hasta su temporada de 31 años en 1943, apareció en las boletas del Premio MVP y/o fue seleccionado como All-Star. Lideró las Mayores en promedio de bateo, OBP y slugging en 1935, cuando terminó tercero en la carrera por el premio MVP de la Liga Nacional.

Si Vaughan no hubiera participado en las temporadas 1944-46 mientras trabajaba en su granja de California apoyando el esfuerzo de guerra, sus números habrían sido aún más llamativos. Pero incluso sin tomar en cuenta esos años, es el quinto campocorto de todos los tiempos en WAR. Vaughan murió a los 40 años en 1952, cuando su barco pesquero volcó. La BBWAA esencialmente lo ignoró en la boleta electoral y no fue admitido hasta que el Comité de Veteranos lo eligió, 33 años después de su muerte.

3B: Eddie Mathews
1952-68, 96.1 WAR, 512 HR, 1,453 carreras impulsadas, 2,315 hits

Mathews es recordado como el primer chico de portada de Sports Illustrated, pero no tanto como uno de los dos o tres mejores tercera base de todos los tiempos. Mathews se retiró con la mayor cantidad de jonrones y carreras impulsadas jamás para un tercera base en ese momento. Anotó 100 puntos en ocho ocasiones y fue seleccionado para 12 Juegos de Estrellas. Y aunque los votantes del Salón de la Fama no estaban viendo esto en la década de 1970, se retiró con el WAR más alto para un tercera base, desde entonces sólo superado por Mike Schmidt (106,9).

¡Así que es un misterio por qué se necesitaron de cinco a cinco! — intenta participar en la boleta de la BBWAA antes de que Mathews finalmente fuera admitido en 1978. Incluso en su época, Mathews estaba subestimado. Como relata Joe Posnanski en The Athletic, cuando la MLB realizó una votación entre fanáticos y escritores para determinar su equipo del Centenario en 1969, el puesto de tercera base fue para Pie Traynor, no para Mathews, quien había jugado su última temporada apenas un año antes.

LF: Tim Raines
1979-2002, 69.4 WAR, 170 HR, 808 SB, 980 RBI, 2,605 hits

Afortunadamente, Internet ha ganado. Raines fue catalogado como Expo en 2017 después de una escalada particularmente agotadora en la que mentes con inclinaciones sabermétricas tuvieron que obligar a las personas a balancearse de lado.

Pero en realidad no debería haber sido tan difícil. Cuando eres el único jugador en la historia con al menos 100 triples, 150 jonrones y 600 robos, cuando eres uno de los cuatro únicos jugadores en la historia con al menos 700 extrabases y 800 robos (uniéndose a Ty Cobb, Lou Brock y Rickey Henderson) y cuando estás séptimo de todos los tiempos en WAR en tu posición, vas al Salón de la Fama. No complicado.

FQ: Larry Doby
1947-59, 49.3 WAR, 253 HR, 970 carreras impulsadas, 1,515 hits

Es natural centrarse en lo primero, pero nunca debemos perder la oportunidad de tocar el tambor por Doby, quien rompió la barrera del color de la Liga Americana con los Indios apenas 81 días después de su debut con Robinson y soportó desaires, insultos y hoteles separados similares. preparativos. También fue el segundo directivo afroamericano, siguiendo los pasos de otro Robinson, llamado Frank.

El prejuicio racial que enfrentó Doby no le impidió establecerse como un bateador y jardinero superior, liderando la Liga Americana en jonrones y OPS+ dos veces en cada uno. En 1952, Doby se convirtió en el primer jugador afroamericano en liderar cualquiera de las ligas en jonrones. Al igual que Al Kaline, Doby es recordado como un hombre tranquilo y digno que dejaba que sus logros hablaran por sí solos. Desafortunadamente, no debieron haber hablado lo suficientemente alto, ya que Doby no recibió su merecido llamado al Salón hasta una votación del Comité de Veteranos en 1998.

RF: Al Kaline
1953-74, 92.8 WAR, 399 jonrones, 1,582 carreras impulsadas, 3,007 hits

Kaline es una prueba (y ciertamente hay otros ejemplos que no lograron descifrar esta lista en particular) de que puedes ser un miembro del Salón de la Fama en su primera votación y aun así tener un argumento como «subestimado». Uno de los problemas es que Kaline nunca ganó un premio de Jugador Más Valioso, y mirando hacia atrás, queda claro por qué: era un Tigre, no un Yankee. La recompensa de Kaline cayó especialmente durante un período en el que los Yankees dominaban la votación. Los tres años en los que Kaline terminó segundo o tercero en la votación, estuvo detrás de los Yankees (Yogi Berra en 1955, Mickey Mantle y Berra en 1953 y Elston Howard en 1963).

Pero aunque Kaline nunca alcanzó ese honor, mostró una consistencia notable en una era brutal para los bateadores. Conectó jonrones de dos dígitos todos los años desde su temporada de 20 años en 1955 hasta su temporada de 39 años en 1974, y de 1955 a 1968 (un período en el que el promedio de bateo de la liga era de .252), su promedio nunca cayó por debajo. .278. Su OPS+ de 134 ajustado al contexto (34% mejor que el promedio de la liga) es el 17º mejor entre aquellos con al menos 11,000 apariciones en el plato, y el WAR de su carrera es más alto que el de jugadores como Ken Griffey Jr., Wade Boggs, George Brett, Chipper Jones. y Joe DiMaggio.

Lanzador abridor: Bert Blyleven
1970-92, 96.1 WAR, 287 victorias, 3.31 ERA, 3,701 K, 4,970 IP

Tengo que rodear a Bert aquí. Por alguna razón, no fue plenamente apreciado en su época, lo que contribuyó a que no ingresara al salón hasta su 14° año de participación. Sólo fue dos veces All-Star. Según los estándares modernos, es casi seguro que Blyleven habría ganado el premio Cy Young de la Liga Americana con los Mellizos en 1973, cuando lideró la liga en efectividad+ (156) y WAR (9.8). Pero en realidad terminó séptimo.

En una carrera que abarcó 22 temporadas, Blyleven tuvo una efectividad + de 118. ¿Cuántos otros lanzadores tienen un conteo de entradas y una efectividad+ tan alta como la de Blyleven, con todas sus carreras transcurriendo en la era moderna (que se remonta a 1901)? Sólo cuatro: Grover Cleveland Alexander, Walter Johnson, Warren Spahn y Greg Maddux. El WAR de Blyleven es el duodécimo más alto de todos los tiempos, por encima del de tipos como Steve Carlton, Bob Gibson, Pedro Martínez y Nolan Ryan. También es el quinto de todos los tiempos en ponches y ha sido excelente en la postemporada (Efectividad de 2.47, WHIP de 1.08 en 47 1/3 entradas).