Verlander está trabajando “bastante duro” para conseguir su primera victoria desde su regreso

ANAHEIM – Al lanzador de los Astros Justin Verlander le quedan solo dos aperturas para estar donde quiere estar, con su equipo y mecánica, antes del inicio de la postemporada. Calificó su salida de cinco entradas el sábado por la noche contra los Angelinos como un paso hacia el logro de ese objetivo.

Verlander admitió que no podía hacer que su bola rápida pasara a los bateadores de los Angelinos de manera consistente y no podía lograr que persiguieran sus lanzamientos fuera de velocidad, lo que lo obligó a batear en una salida de 89 lanzamientos. Verlander permitió dos carreras y cuatro hits para ayudar a los Astros a conseguir su tercera victoria consecutiva, 5-3, en el Angel Stadium. Fue su primera victoria desde el 24 de mayo.

«Es un perfeccionista y siempre piensa que quiere más, y todos sabemos que podemos lograrlo», dijo el manager de los Astros, Joe Espada. “Creo que hoy fue un paso en la dirección correcta. Creo que mezcló sus bolas rompientes y lanzó algunas muy buenas bolas de cambio a sus zurdos. Le dije: «Veamos lo que hiciste realmente bien y construyamos a partir de ahí y preparémonos para el siguiente». »

Verlander, quien tuvo marca de 0-4 con efectividad de 9.68 en sus primeras cuatro aperturas después de perderse dos meses y medio por rigidez en el cuello, falló sólo nueve swings y los Angelinos cometieron 21 faltas por bolas. Ponchó a sólo dos bateadores, manteniéndolo empatado en el décimo lugar en la lista de ponches de todos los tiempos con su ex compañero de equipo Max Scherzer con 3,507 (Scherzer también ponchó a dos el sábado para los Rangers).

«Sentí que el material era bueno», dijo Verlander. “La velocidad no era tan buena como antes, pero las formas eran buenas. Me hicieron trabajar bastante duro. »

Verlander dio base por bolas a los dos primeros bateadores de los Angelinos y luego permitió un sencillo. No logró su primer out hasta su lanzamiento número 19, cuando el jardinero central Jake Meyers se lanzó para atrapar la pelota en el hueco para salvar dos carreras. Fue una de tres excelentes jugadas defensivas realizadas en los jardines de Houston con lanzamientos de Verlander.

“Obviamente al principio me desvié y estoy trabajando en muchas cosas”, dijo Verlander. «Sentí que podía calmarme un poco». Hicieron buenas jugadas defensivas detrás de mí. En general, sigue siendo un paso en la dirección correcta, pero las muertes siguen siendo difíciles. »

Los Astros (80-68) mantuvieron su ventaja de 4 1/2 juegos sobre los Marineros, que ocupan el segundo lugar en la Liga Americana Oeste, con 14 juegos restantes. La próxima apertura de Verlander probablemente será el viernes contra los Angelinos en Houston, y sus dos últimas aperturas determinarán en gran medida su lugar en la rotación de postemporada de los Astros.

Framber Valdez y Hunter Brown han lanzado como ases desde principios de junio y deberían llevar a Houston a sus límites. Y el club tiene marca de 8-0 en juegos iniciados por Yusei Kikuchi, quien fue adquirido de los Azulejos en julio.

«Es el comienzo de un nuevo comienzo», dijo Verlander. “Estoy tratando de ponerme al día. Desgraciadamente, antes de lesionarme llevaba una buena racha y había encontrado mi mecánica. Luego una lesión en el cuello me quitó algo de tiempo y obviamente perdí mucho tiempo. Estoy intentando lo más rápido posible volver a esa versión en la que soy más difícil de golpear que ahora. »

“Realmente, el único momento en el que puedes tener una idea de cómo se percibe tu juego es cuando los bateadores están en la caja de bateo y hay ese ir y venir instintivo que se obtiene de los bateadores. Vamos a evaluar esto durante los próximos días e intentaremos seguir añadiendo ladrillo a ladrillo en la dirección correcta y seguir mejorando. »

El manager de los Angelinos, Ron Washington, espera que Verlander vuelva a su mejor nivel en la postemporada.

«Es uno de esos jugadores que puede dar un paso adelante y estará listo para jugar cuando comiencen los playoffs», dijo Washington. “Pero esta noche tuvo problemas para encontrar la zona de strike. Y pensé que le hicimos algunos buenos pases y tuvimos algunas oportunidades. »

Yordan Álvarez conectó un jonrón de dos carreras en la quinta entrada de tres carreras de Houston, y Kyle Tucker conectó un jonrón como relevista en la novena entrada, la primera desde que regresó de la lista de lesionados. El bullpen de Houston resistió para salvar la victoria número 261 de la carrera de Verlander.