¿Vista previa de octubre? Los Reales al borde de una victoria crucial en la serie del Bronx

NUEVA YORK — Si por casualidad los Reales y los Yankees se enfrentan en la postemporada, será una batalla dura. El miércoles por la noche, los fanáticos en el Yankee Stadium pudieron haber vislumbrado lo que podría suceder en octubre.

El juego tuvo esa sensación de playoffs, similar a los encuentros entre los dos equipos en la Serie de Campeonato de la Liga Americana a finales de los años 1970 y 1980. De hecho, el juego no se decidió hasta la undécima entrada, cuando Nueva York venció a Kansas City. 4-3.

Los Reales perdieron dos de sus tres juegos contra los Yankees, líderes de la división Este de la Liga Americana. Kansas City está en posesión del segundo comodín de la Liga Americana, 1 juego y medio por delante de Minnesota. Los Reales también están 4 1/2 juegos detrás de Cleveland en la Liga Americana Central con 15 juegos restantes en la temporada regular.

“No creo que los Yankees sean mejores que nosotros”, dijo el zurdo Cole Ragans, quien lanzó seis entradas sólidas y lideró la Liga Americana en ponches (211). “Creemos en nosotros mismos. Creo que somos un buen equipo, un equipo de playoffs. Son un buen equipo. Son un equipo de playoffs. Es un buen partido. Fueron tres buenos partidos. Esta noche los llevamos hasta la undécima entrada. »

Con el marcador 3-3 y un out en la parte baja de la undécima entrada, los Yankees tenían corredores en segunda y tercera base contra el zurdo Kris Bubic. Jazz Chisholm Jr. llegó al plato y conectó un roletazo entre el campocorto Bobby Witt Jr. y el tercera base Maikel García. Witt logró atrapar la pelota mientras se lanzaba e intentó poner a Jon Berti en el plato, pero el improbable tiro salió desviado y los Yankees ganaron el juego.

“Me alegré mucho de que (Chisholm) no creciera demasiado. Hizo las cosas con sencillez”, dijo el manager de los Yankees, Aaron Boone. “Consiguió poner el balón lo suficientemente lejos del alcance de Witt. Ese fue un bateo de verdadera calidad en esa situación. »

Aunque Witt no fue cortado, brindó otro ejemplo de por qué se le considera candidato al Jugador Más Valioso de la Liga Americana en su tercera temporada en las Grandes Ligas.

“Bob es increíble en lo que hace, no sólo en el plato, sino también en el campo, en las bases”, dijo Ragans. “Detrás de escena, es un jugador increíble, un ser humano increíble. Tenemos la alegría de verlo jugar todos los días. Es increíble. »

El manager de los Reales, Matt Quatraro, dijo: “Estoy feliz de que la gente vea lo que hacen nuestros jugadores y no lo damos por sentado. »

Los Reales parecían preparados para ganar gracias a otra actuación dominante de Ragans, quien retiró a 15 de los primeros 18 bateadores que enfrentó y lideraba 1-0 al final de la sexta entrada. Luego, Ragans se encontró perdiendo por una carrera cuando permitió un jonrón de dos carreras a Juan Soto, quien se había dañado el tobillo derecho dos lanzamientos antes.

Una entrada más tarde, con el ex cerrador Clay Holmes en el montículo por Nueva York, los Reales empataron el juego a 2 cuando Kyle Isbel anotó con un elevado de sacrificio de Salvador Pérez, quien terminó acertando 7 de 9 con seis puntos producidos para la serie.

«Una cosa que ha sido impresionante este año es que, la mayor parte del tiempo, su selectividad ha sido mejor de lo habitual», dijo Quatraro sobre Pérez. “Él sabe dónde está en el orden. Entiende lo que otros equipos le van a hacer y maneja la situación. »

Pero no fue sólo el ataque de Pérez lo que quedó expuesto; su defensa en primera base fue un espectáculo digno de contemplar, para un tipo que es considerado un futuro receptor del Salón de la Fama.

En la séptima entrada, con el marcador empatado 2-2, los Yankees tenían corredores en primera y segunda base cuando José Treviño llegó al plato y le pegó un helicóptero a Pérez. El primera base pareció fallar el contacto con Treviño mientras avanzaba por la línea, pero logró detectar a Anthony Volpe, quien dudaba mientras rodeaba la tercera base, en el plato. Después de que los Reales desafiaron, las repeticiones mostraron que Pérez rozó a Treviño con contacto, y se dictaminó una doble jugada para poner fin a la amenaza.

“Es sólo una cuestión de instinto. No tenemos tiempo para pensar en lo que está pasando. Todo pasó muy rápido”, dijo Pérez.

Nos acercamos a mediados de septiembre y las implicaciones de los playoffs han hecho que el partido sea intenso.

“Fue apretado. Se jugó bien por ambos lados”, dijo Quatraro.