Wheeler no es sólo un as, podría ser un miembro del Salón de la Fama

Cuando se publiquen los resultados de la votación para el premio Cy Young de la Liga Nacional el miércoles, Zack Wheeler de Filadelfia tendrá buenas posibilidades de terminar entre los dos primeros. Gane o no, tómate un momento para hacerte una pregunta sorprendente y abarcadora: ¿Podría Wheeler ser un futuro miembro del Salón de la Fama? ¿Estamos siendo testigos de la grandeza en tiempo real?

Según todas las medidas tradicionales, la respuesta es… No. A sus 34 años, sólo ha ganado 103 partidos, sin superar nunca los 16 que acaba de ganar la temporada pasada. Sólo formó parte de dos equipos All-Star. Si termina segundo en la votación Cy contra Chris Sale de los Bravos, como se esperaba, será sólo la segunda vez que termine entre los cinco primeros. Su comparable más cercano, en términos de victorias, entradas y efectividad similares, es el zurdo de la década de 1950 Don Mossi (probablemente no sea un nombre que usted conozca).

Si la medida de un miembro del Salón de la Fama es lo querido que era en su época, entonces Wheeler probablemente no esté a la altura. Si la medida es si sus estadísticas coinciden con las de las leyendas de todos los tiempos en su posición, entonces Wheeler ciertamente fallido.

Pero como cubrimos el año pasado, en realidad no es apropiado comparar a los lanzadores abridores de hoy con los de hace décadas. Si su medida para cualquier potencial lanzador abridor futuro del Salón es si ganó tantos juegos o lanzó tantas entradas como Bob Gibson, Walter Johnson o Nolan Ryan, entonces la conclusión es la siguiente: nunca incorporaremos, nunca más, a otro lanzador abridor. . nuevamente después de que Justin Verlander, Clayton Kershaw y Max Scherzer sean elegidos en los próximos seis a ocho años, o tal vez Gerrit Cole en algún momento después de eso.

Por supuesto, eso no es lo que va a pasar. Los lanzadores abridores seguirán recibiendo placas del Salón de la Fama. Tendremos que reevaluar cómo los vemos.

Una forma, como explicamos en enero, era observar al mejor lanzador de cada período de siete años, según lo definido por Wins Above Reemplazo. Estamos completamente de acuerdo en que el WAR no es infalible, pero ¿cuándo exactamente gana el lanzador la métrica perfecta?

Lo que descubrimos en ese momento fue que desde el final de la Segunda Guerra Mundial, de los 20 lanzadores diferentes que han sido líderes en WAR durante un período de siete años, 16 de ellos ya están allí o obviamente entrarán en él, como Verlander y Kershaw. De los cuatro restantes, dos claramente lo merecían, pero tuvieron serios problemas fuera del campo que afectaron su candidatura (Roger Clemens, Curt Schilling), y los otros dos son considerados consistentemente entre los mayores fracasos en la reciente votación para Hall (Dave Stieb). , Johan Santana). . Santana probablemente ya estaría aquí si hubiera capturado un tercer Cy Young en 2005 – un premio que le fue negado, irónicamente, debido a sus victorias como lanzador.

Aunque esto fue a menudo décadas antes de que se considerara WAR, en retrospectiva este método hizo un excelente trabajo al capturar lo mejor de lo mejor: nombres como Gibson, Tom Seaver, Steve Carlton, Pedro Martinez, Randy Johnson y Sandy Koufax fueron los mejores. un período de siete años. Esta es una muy buena manera de determinar quiénes fueron los mejores lanzadores de un período determinado.

¿Entonces los mejores lanzadores de las últimas siete temporadas? A través de FanGraphs, vea quién es el número 1.

(Baseball-Reference WAR también tiene a Wheeler en la parte superior de la lista, con números ligeramente diferentes).

Incluso si realmente no te importa la GUERRA, las estadísticas cuentan prácticamente la misma historia.

Desde 2018, Wheeler ocupa el segundo lugar en entradas lanzadas (1207) solo detrás de Nola; es tercero en ponches (1,273) detrás de Cole y Nola; tiene la quinta tasa más baja de HR/9 (0,81) de todos los lanzadores con 500 entradas. También fue excelente en la postemporada, agregando 70 1/3 entradas con efectividad de 2.18, la tercera cifra más baja de cualquier lanzador con 10 aperturas en postemporada, solo entre Madison Bumgarner y Schilling, dos de los lanzadores de octubre más condecorados de la historia. . Wheeler es incluso un Guante de Oro y ganará en 2023.

Desde cualquier punto de vista, Wheeler ha sido uno de los lanzadores abridores verdaderamente de élite. de su tiempo.

Lo cual, al menos para una leyenda viviente, podría ser suficiente.

“Me gusta el (mejor jugador de una) década”, dijo Verlander a Yahoo en 2020, cuando se le preguntó cómo los lanzadores abridores podrían terminar llegando a Cooperstown. «Si eres el mejor jugador o uno de los mejores de tu época, deberías estar ahí».

Wheeler será, según todos los parámetros modernos y según su reputación, uno de los mejores de su tiempo. También terminaría su carrera con menos de la mitad de las 3.884 1/3 entradas lanzadas por Gibson y aproximadamente la mitad de las 251 victorias de Gibson. Nuevamente, si ésta es la norma, entonces no la logrará. Es probable que nadie lo vuelva a hacer, así como Gibson no pudo acercarse a las 417 victorias y 5.914 1/3 entradas lanzadas por Walter Johnson a principios del siglo XX, así como Johnson no pudo acercarse a las 511 victorias y 7.356 entrada. El propio Cy Young lanzó antes de eso.

Si hay un problema aquí, es el mito de que demasiados jugadores ya están entrando a la sala, y que agregar un jugador como Wheeler de alguna manera diluiría la leyenda. Al contrario, es todo lo contrario; la tasa de inducción no es suficiente para mantenerse al día con las tasas de inducción históricas. Si Wheeler o alguien como él no encaja con lo que piensas de Gibson, Seaver y Koufax, es perfectamente comprensible. Pero si no él, ¿quién? ¿Cuando?

Recuerde que ya hemos tenido que hacer este cálculo antes. Hasta la fecha, sólo hay un lanzador abridor elegido por la BBWAA (Burt Blyleven) que debutó entre Seaver (1967) y Greg Maddux (1986), y no es porque ningún buen lanzador haya llegado a las Mayores en ese lapso de casi dos décadas.

Más bien, se debe a que en la década de 1970 la entonces popular rotación de cuatro hombres se convirtió en una rotación de cinco hombres. Esto disminuyó las aperturas, entradas y totales de victorias, que se consideraban de vital importancia cuando esta generación llegó a las urnas en las décadas de 1980 y 1990, e hizo que las estadísticas de este grupo parecieran más bajas que las de sus predecesores. Este no es realmente el caso hoy. Cooperstown perdió a toda una generación de abridores cuando el electorado reconfiguró su enfoque y comenzó a elegir lanzadores que surgieron a finales de los años 1980 y 1990. Ese enfoque tendrá que cambiar nuevamente.

Puede que Wheeler aún no esté allí, pero aún no ha terminado. Suponiendo que se lleven unos cuantos años más de acumulación de valor (y no hay razón para pensar que no pueda hacerlo), bien podría ser algún día el primer caso de prueba real. Piénsalo.