Whitlock regresa al rol de suplente de los Medias Rojas: ‘Volvamos al bullpen, cariño’

BOSTON – El derecho de los Medias Rojas, Garrett Whitlock, tiene un título interino para su próxima temporada.

«Honestamente, como dije, esto es lo que quiero que sea para mí el año de la salud», dijo Whitlock en el Fenway Fest del sábado. «Solo los 162 completos y concéntrate en eso, y concéntrate en tu salud».

Para tener la mejor oportunidad de lograrlo, Whitlock regresará al rol de bullpen que dominó durante su temporada de novato en 2021.

Después de meses de que los altos mandos de Boston insinuaran que Whitlock volvería a la pluma, él mismo hizo el anuncio el sábado y con entusiasmo.

“Volvamos al bullpen, cariño”, dijo Whitlock.

¿Cómo se tomó esta decisión?

“Creo que fue un poco de todo. Es una de esas cosas en las que obviamente todavía tengo el repertorio y todo lo necesario para empezar, y si necesitan que lo haga, lo haré”, dijo Whitlock. “Pero simplemente hablando con (el manager Alex Cora) y todo eso, me siento cómodo allí, y ahí es donde he tenido éxito y todo. Así que eso es lo que creemos que ayudará a que el equipo tenga más posibilidades de ganar. Así que vamos a hacerlo.

Esto será música para los oídos de Red Sox Nation, una parte de la cual ha estado clamando que el club devuelva a Whitlock al bullpen durante los últimos años.

En 2021, como selección de la Regla 5 luego de la cirugía Tommy John, Whitlock lanzó en 46 juegos, todos como relevista, y tuvo una efectividad de 1.96. Los Medias Rojas tuvieron una gran carrera en los playoffs y Whitlock jugó un papel clave en ello.

Aquí estamos, cuatro años después. Whitlock, quien apareció en cuatro juegos de Grandes Ligas en 2024 (todos como titular), acaba de completar un procedimiento de fortalecimiento interno al que se sometió en mayo, y los Medias Rojas están tratando de regresar a la postemporada por primera vez desde su reclutamiento de temporada.

Como relevista de múltiples entradas, Whitlock espera darle a su equipo la misma chispa que tuvo hace cuatro años.

«Es enorme», dijo el entrenador de lanzadores de los Medias Rojas, Andrew Bailey. “Es un tipo al que puedes pasarle el balón y darle algunas entradas tardías y darles un poco de descanso a los backs. Esa es una fuerza de múltiples entradas allí. Esto nos da otra forma de completar juegos. No solo es el típico jugador de múltiples entradas que limpia algunos juegos o algunos juegos importantes, sino que también es un tipo que también puede lanzar múltiples entradas en juegos cerrados, lo que le da a AC una forma diferente de terminar los juegos, lo cual es realmente valioso para nosotros.

Whitlock, que sigue siendo el mejor jugador de equipo, no será exigente en cuanto a cómo se le utiliza.

“Como dije, un poco de todo, lo que necesiten de mí y partir de ahí”, dijo Whitlock.

El movimiento de Whitlock al bullpen también se basa en la plantilla actual del equipo. El director de béisbol Craig Breslow fortaleció la rotación este invierno al cambiar a los Medias Blancas por el as Garrett Crochet y agregar a Walker Buehler a través de la agencia libre. Otro agente libre, el zurdo Patrick Sandoval, podría estar listo para contribuir en la segunda mitad cuando regrese de una cirugía Tommy John.

«Creo que con el historial de lesiones de Whit, es importante mantener sanos a cada uno de nuestros lanzadores», dijo Bailey. “Whit ha podido hacer ambas cosas a lo largo de su carrera. Tuvo un gran éxito en el bullpen. Creo que con la profundidad de nuestra rotación titular en este momento, donde él encaja en la mezcla, sé que solo quiere ganar y hacer cualquier cosa. Volverlo al campo y a ser parte del equipo es de suma importancia para nosotros, para su carrera y para la victoria de nuestro equipo, y su presencia constante en el campo durante toda la temporada va a ser realmente valiosa para nosotros.